天邊的夕陽漸漸隱去，最後一些殘照落在海洛河鎮春水茶社的屋頂，泛起一陣淡淡的的光。賴三氣喘吁吁地跑來給德成報信，德成正斜靠在茶社門口的那棵歪脖子樹上看瘸爺和憨五叔下棋。
「德成哥，快回家去，你爸快不行了。」
德成懶懶地看了一眼賴三，沒有起身的意思。賴三有些急了，上前抓住德成的衣袖把他往家裡拽。
德成腳步踉蹌地被賴三一路拽着往家裡走。關於父親不行了這件事，他其實有心理準備的，只是沒想到來得這麼快。自從去年母親因為抽大煙走了以後，他總覺得比母親還要痴迷那口的父親，遲早會是一樣的結果。
離家還有幾十步遠，德成看見自家院門口圍了一大群看熱鬧的人。賴三拽着他，奮力擠開人群往大門去，看着這群看熱鬧不嫌事多的人，忍不住嘟嘟囔囔道「有什麼好看的，誰家沒死過人啊。」
德成剛邁步進門，一個十三四歲扎着羊角小辮的姑娘「哇！」的一聲哭着向他跑來「哥，你可回來了，快去看看爸，大嬸說他快不行了。」
德成抱着妹妹，輕輕地拍了拍她的背，心裏湧上一陣悲傷，手在她亂蓬蓬的頭髮上抓了兩把，把她亂蓬蓬的頭髮稍稍捋順一些，輕聲說道「別怕，有哥在呢。」
德成看了一眼自家院子，滿滿當當地站了一大群人，大伯、三叔、四叔、五姑、五姑父，正圍在好久沒見面的三叔公邊上。三叔公是他爺爺那輩人里唯一一個還活着的長輩，此刻正在院牆邊的一把竹椅上坐着，抽着葉子煙。看見德成進門，三叔公把葉子煙在鞋底蹭滅，站起身來大聲呵斥道「大娃兒，你老漢都要咽氣了。你不在家守到，還在外頭瞎混，你也太不讓人省心了。」
三叔公一直在家種田，八十歲多了還下地勞作，雖然年紀已經很老了，但身體一直很壯，嗓門也大。
德成低着頭，沒有爭辯，抬腳跨過門檻進了堂屋，堂屋左側就是父親的卧房。
屋裡很暗，德成過了好一會兒才看清屋裡的情形。父親形容枯槁地躺在床上，蓋着一床薄被。喉頭微微蠕動，不時發出一絲破音，已然是有出氣沒進氣了。大嬸拿着一張面巾在給他擦拭嘴角不時流出的痰涎。
看見德成，大嬸趕緊搖了搖他父親「二叔，大娃兒回來了，你有啥子要交代的，趕緊給他說。」說著向德成招招手「快過來，你爸見不到你，最後一口氣咽不下去。」
德成來到床前，低頭看着父親，形容枯槁的他已經瘦得不成樣子了，一雙空洞的眼神茫然地望着屋頂，乾枯的手臂掙扎着抬起來想要拉住德成的手，喉頭咕嚕咕嚕地發出一串聲響，卻說不出半句話。那隻手掙扎了一會兒，終於頹然地順到在床鋪上，輕輕地攤開來，在床沿擺動了兩三下，不動了。
這個曾經是父親的人咽下了最後一口氣，離開了他的一雙子女，拋開了人世間的一切煩惱，去另一個世界和他妻子團聚去了。
「二叔！」大嬸一聲悲呼，頓時，屋外守着的那群人涌了進來，圍着床上的那個男人悲悲戚戚地哭了起來。
德成沒有哭，他靜靜地看着這個逝去的人，心裏覺得有些陌生，這個本該是他最親近的人，此刻的離去卻不能讓他產生悲痛的感覺，在他的記憶里，這個人只是隱約地出現在他的生活里。記不得有沒有陪他玩過遊戲，也記不得有沒有和他一起吃過飯，或是一起看過戲，記憶里彷彿一片模糊。有的只是他永遠躺在床上抽大煙樣子，以及他因煙癮發作而脾氣暴躁的怒罵。
德成看着眼前這一群哭得死去活來的親戚，他心裏很明白，這些人都是覬覦他家的財產而來的，有這樣的兄弟姊妹，他心裏不禁為自己的父親感到有些悲哀。
有人七手八腳地給他披上了麻衣，捆上了孝帶，把他帶堂屋的角落裡等着。一群早已找好的專司紅白喜事的匠人在屋裡來來去去，一會兒工夫，靈堂就搭設停當。
混亂中不知是誰把他領到靈前跪下，膝蓋下給墊了個蒲團，旁邊跪着他的妹妹德蓉，面色慘白，驚魂未定。
漫長的七天守靈，德成想明白了一些事，終究有些事需要自己去面對，父親不在了，他已經沒有逃避的借口了。
頭七過去了，跟着鎮上著名的風水先生一番折騰後，大夥把父親合葬在後山母親的墓里。等做完這一切，德成彷彿熬盡了最後一絲力氣，全身綿軟無力，就像大病了一場，回到家便倒頭睡去了。
「哥，起來吃飯了。」妹妹的聲音把他從睡夢中驚醒，他睜開眼，妹妹德蓉正站在床邊叫他。
他有些迷糊，呆了一陣後問德蓉「什麼時辰了？」
德蓉看了眼窗外說：「都快晚上了，三叔公叫你起來去吃飯，我想讓你再睡一會兒，三叔公卻說有要緊事跟你講，非得讓我把你叫起來。」
德成慢慢坐起身來，挪到床邊，伸手把鞋拿過來穿上，然後站起身來，依然覺得頭有點暈。他晃了晃腦袋，試圖讓自己清醒一些：「他們有什麼事好說的，還不是咱爸留下的家產這點事。」
德蓉驚訝地看着哥哥：「不會吧，這不是咱家的事嗎？和他們有什麼關係？」德成無奈地搖搖頭說「怎麼沒關係，現在咱家大人都不在了，我們兩在人家眼裡只是不懂事的小孩子，他們既然拿自己當咱們的長輩，當然覺得有權力處置咱們的家事。」
說著話，兩兄妹來到前院。前院的空地上擺了十幾桌酒席，已經坐滿了人，都是親戚和這兩天來幫忙的鄰居，此刻正觥籌交錯，呼朋喚友，好不熱鬧，有的已經喝得酩酊大醉，有的正趁着酒勁在高談闊論。
「大娃兒，過來，這邊來坐。」三叔公看見德成，向他招招手，讓他過去。
和三叔公同桌的是大伯、三叔、四叔、五姑父和鎮上兩個德高望重的鄉紳。德成走了過去，剛坐下，身旁那桌有人伸手拉了德成一把，德成側身看過去，不由驚喜地叫到「舅舅，你什麼時候來的。」體態清瘦，頜下留着幾綹長須，頗有幾分仙風道骨的田勁松拉着德成的手輕嘆道：「德成，你受苦了。我今天上午送葬的時候就到了，看你今天忙得很，就沒有和你打招呼。」說著打量了一下身形消瘦，眼布紅絲的德成：「你要愛惜自己身體，以後還靠你支撐這個家，照顧你妹妹。」
德成忙起身來說「舅舅，到這邊來坐。」
田勁松搖搖頭說「不必了，那邊都是你家大人，我一個外人不方便，我就坐這裡，你先過去，你三叔公找你有事。」
德成十歲時曾經跟着舅舅學過一段時間中醫，舅舅是方圓幾十里有名的中醫，尤其擅長外科雜症。舅舅一直對他很好，拿他當自己的孩子一樣看待，德成從心裏喜歡這個舅舅。
「好，舅舅，待會兒我再和你說話。」德成無奈地轉身坐了回去。
「德成啊，我就不叫你大娃了，你爸這一走，家裡就剩下你和德蓉兩兄妹。」三叔公端着酒杯抿了一口，又把酒杯輕輕放在桌子上。坐在一旁的四叔見狀，拿起酒壺又給他斟滿。
「今天趁着你家的長輩都在，我呢，又是余家的老輩子，想和大家商量一下，把你們兩兄妹今後的日子安排好，才能讓你爹走得安心。」
「是安排我們嗎？恐怕是想安排我家的財產吧。」德成腹誹道。
「你是老大，你來說吧。」三叔公說完開場白就把事交給德成的大伯，自己又接着喝上了。
德成的大伯長得白白胖胖的，以前在鎮上私塾開過蒙，但一直是個童生，不曾考上秀才，也算是他們余家上一輩中唯一的讀書人。余家祖祖輩輩都是地地道道的農戶，除了德成父親這個異類。德成的父親當年不肯像其他人一樣，一輩子面朝黃土背朝天地操持農活。趁着年輕