李書賢收拾好東西，正準備出門去鎮上，走到門口，他突然想起自己昨天已經辭了工。他頹然地坐在門檻上，望着院門口發獃。李書良啃着半截煮紅薯走了過來，看見書賢問道：」哥，你今天怎麼不去鎮上上工呢？」
李書賢對書良說：「前幾天老五爺和我說，咱家坡上那塊地要種小麥，讓我今天去把土翻一翻。我昨天已經給正陽哥說了，這段時間就不去鎮上的瓷器店幫工了。」
「哦。」書良應了一聲，咬着紅薯，也在門檻上坐了下來。
「哥，你知道嗎？淑華姐訂親了，新姑爺是鄰縣望水鎮的一個叫蘇什麼青的傢伙。聽說他家可有錢了，是望水鎮的大財主，那個蘇什麼青的還在省城上過學呢。」
李書賢心裏突然煩躁起來，站起身，回屋拿了鋤頭就準備去坡上翻土。李書良還在那裡喋喋不休地說著：「定親那天你不在家，我去看了，那個蘇什麼青家裡來了好多人，還帶了聘禮來，有八斤豬肉，八斤羊肉，八斤牛肉，還有四壇酒，四匹綢緞，四色糕點，村裡好多人都去瞧，可熱鬧了。」
「閉上嘴，就你話多，你不說話沒人當你是啞巴。」李書賢氣沖沖地扛着鋤頭摔門而去。
書良張着嘴巴，愣在那裡，不知道哥哥為什麼發脾氣。
一上午，書賢都在賣力地翻着地，坡上的地很乾，一鋤頭下去，震得手有點發麻，書賢不管不顧地使勁幹着。不多一會兒，粗燥的木質鋤把就把他的手掌磨破了皮，鮮血順着鋤把流了下來，把鋤把都染紅了一片。
老五爺手裡拿着一把才從地里摘的蔥路過，看見李書賢手上的血，忙停下腳步對他說：「書賢，快停下，不是你這樣乾的。手不要把鋤把握那麼緊，要虛握一點，不然，像你這樣干，一天下來手就得廢了。」
說著，老五爺把手裡的蔥放在田埂上，下到地里，伸手拿過鋤頭來，握着鋤頭給李書賢做示範。
「我知道了，謝謝老五爺。」李書賢站在一旁心不在焉地看着。老五爺拿了蔥順着田埂走了，邊走邊說：「不要着急，多做幾次就熟悉了，莊稼活，不難的。」
李書賢杵着鋤頭站在地里，遠遠地望向坡下那處掩映在竹林深處的青磚大院，那是許家大院，是淑華的家。他的手心還在流血，針扎一樣痛，不過他覺得這樣挺好的，起碼這樣心痛會輕一些。
中午的時候，李書良很乖巧地給哥哥送飯上來，雖然只是兩個煮熟的馬鈴薯，另外還給書賢帶了一罐清水。書賢坐在田埂上，吃着馬鈴薯。李書良看了眼哥哥，小聲地說：「我知道你剛才為什麼生氣。」
李書賢低頭看着他，嘴裏嚼着馬鈴薯，漫不經心地說：「你知道什麼。」
李書良認真地說:「我就是知道，你喜歡淑華姐，聽到淑華姐定親了，你就生氣了，是不是？」
李書賢頓時就像被雷擊一樣，頭皮發麻，指着書良大聲地吼道：「你知道個屁！你這麼個小娃兒，知道什麼，就知道胡說。」
李書良氣憤地跳了起來，也指着哥哥說道：「還說不是，你看你這個樣子，像要把我吃了一樣。你要是喜歡淑華姐，幹嘛不自己去提親呢？現在淑華姐和別人定親了，你又沖我發脾氣。」
李書賢沉默了，坐在田埂上，不敢抬頭看李書良，眼眶裡的淚水在打轉，他強忍着不讓它流下來。
李書良心軟了，蹲在哥哥身前，輕輕地拉着哥哥的手說：「哥，是我不好，我不該這麼說你的。我知道你喜歡淑華姐，淑華姐也喜歡你，為什麼淑華姐要嫁給別人，你為什麼不去提親，把淑華姐給娶回來呢？」
李書賢嘆了口氣，伸手摸了摸李書良硬硬的頭髮茬；「你也看到了，要娶淑華姐的那家，家境是什麼樣的，你再看我們家，又是一個什麼樣。哥什麼都沒有，拿什麼娶淑華姐。」抬頭看了眼天，說了句：「這都是命啊，命里不該有的，想也沒有用。」
炊煙裊裊，飄散在村子的上空，晚歸的群鳥棲息在村頭的老槐樹上，嘰嘰喳喳叫個不停。收工的人們扛着鋤頭，提着水罐，三三兩兩地聊着天往家裡走去。李書賢哥倆走在回家的路上，路過村裡那片竹林，書賢忍不住瞟了一眼那座青磚大院，隨即心虛地回頭看了眼書良，書良正興緻勃勃地擺弄着手裡的彈弓，並沒有多關注他。書賢又望了眼那座青磚大院，只覺得心裏憋屈得慌，索性扭過頭去，快步離開。
「小姐吃飯沒有？」青磚大院里，許老爺坐在堂屋裡，手裡端着茶碗問道。
站在堂屋門口的丫環，搖搖頭回答：「小姐說沒胃口，不想吃。」
許老爺生氣地說：「哪裡是什麼沒有胃口，這是搪塞你，她這是做給我這當爹看的，這個不孝女啊。」說著，不由一陣氣緊，大聲地喘息起來，猶如一隻破舊的風箱。
許正陽剛好從天井裡跨進門，見父親這樣，心裏一慌，忙快步上前，伸手給父親好一陣捶背揉胸的，過了好一會兒，許老爺才平息下啦。
「老二啊，你也曉得，幺妹算是我老來得子，加上你媽走得早，所以對她寵溺有加，養成了她這個犟脾氣。」說著許老爺又喘息了一陣，緩一緩，他接著說：「這回給她找的婆家，我還是比較滿意的，我這個身體啊，