頂的都不見幾戶，大多是用木樁壓了草泥，便草草了事。
原本還想找些人幫忙幹活，可這光景，哪裏還有什麽青壯。
猶豫了下，徐牧帶著司虎，準備要往村外走。
卻不曾想，這時候一個塗了滿臉胭脂的小村婦，猛然間急奔而來，抱住了徐牧的手。
「你作甚！」司虎見狀大怒，老規矩，又要祭出朴刀。
「打、打樁兒，官人，來打樁兒。」小村婦羞紅了臉，卻死死昂着頭，把話整個說完。
打樁兒是黑話，意思是接濟風塵姑娘。
徐牧
只是沒想到，即便是為了銀子，面前的這個小村婦，也過於露骨大膽了。
要知道，古人對於男女間的事情，在公開場合，向來是忌諱的。
徐牧並無興緻，掙脫了小村婦的手，便要往回走。
「官、官人，十文錢，就十文，我娃兒要餓死了！」
「官人，我九文！」
「我也九文！九文便和官人打樁兒！」
不多時，至少有三四個塗滿了胭脂的村婦，慌不迭地跑出來，齊齊把徐牧兩人圍住。
徐牧皺了皺眉，實在懶得理會，即便他不是個正人君子，但這種光景之下，哪裏有什麽尋花問柳的興趣。
「娘，阿弟昏了。」一個渾身襤褸的女娃，從旁邊的一間茅屋探出頭，眼睛裏滿是渾濁的淚水。
「牧哥兒，那女娃都
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瘦壞了。」司虎聲音微顫。
徐牧抬起頭，看着女娃全身上下，只余皮包骨頭的模樣，沒由來的心底一酸。
這世道，當真是要吃人的。
「帶我進屋吧。」
先前的小村婦，聞聲大喜，急忙撿起一根柴枝，拚命往前揮打，將幾個同行驅散。
入了屋，小村婦急忙堆起尷尬的笑容，將微弱至極的桐油燈捻亮。又急忙跑到一個昏昏沉沉的男娃邊上，舀了一勺黑乎乎的熱水，慢慢
灌進去。
不多時，男娃咳咳出了聲。
「喜妹，帶阿弟去院裏坐，阿娘煮好飯……就喊你們進屋。」
瘦得皮包骨的女娃，懂事地將弟弟抱起來，往屋外走去。
「官、官人，我有新衣的，你稍等，我便去換。家裏床板，也、也是新打的，官人力氣大也無妨。」
「先不急。」徐牧聲音哽塞，「我且問你，家裏男人呢？」
「去年有老匪進村，說殺便殺了。我還在河邊洗衣，衣服還沒洗完，男人就死了。」
「官人，這生意你要了吧！九文，九文便打樁兒！」
「衙門那頭沒說？」徐牧冷著臉，手在哆嗦。
「來了幾個人，不敢上山……要了我兩頭蛋雞就走了。」
「村子那麽多男人，都是老匪殺的？」
「去做修牆民夫死了一大半，去做山匪也走了一些，剩下的，便都糊糊塗塗的死了。官人！官人，你別問了，你打樁兒吧！你也見著了，我娃兒要餓死了的！」
小村婦顧不得司虎還在一邊，焦急地要解開衣扣。
卻不料，那隻解着衣扣的手，被徐牧緩緩攔住。
「得空帶孩子去四通路邊，幫着我做些活計，我每月給你二錢銀子。」
「官人？官人是老馬場新來的東家？」
「正是。」
（本章完）
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