，歷史在這倒影之中似乎向後延伸了，他漸漸看到了這個古老王國的曾經與未來，沙漠之民的先祖們在這片土地之上崛起，並一手塑造出昔日的一切輝煌。
他也看到了未來，雄偉的建築，高大的宮闕，白色的拱頂，一片片在未知的土地之上拔地而起，他的後人們，伊斯塔尼亞人的後裔，將在那片土地之上延續下去，一直持續到永遠，世界與時間的盡頭。
而那，就是她所嚮往看到的一切吧。
是他們，所共同追尋的，另一種永恆。
熊熊的生命之火，在這位老邁的王者的胸膛之中燃燒著，彷彿隨時會奔涌而出。只是他有些用力過度的手，似乎蒼白了幾分，像是失去了血色一樣，手背上有些灰敗的色澤。
他最後下定了決心，再一次轉過身去，緩緩開口道
「艾本尼，你來主持這個儀式吧。」
這是那筆記之上所記錄的，第二個步驟——
但眾人之前的塞尼曼微微一怔，面色一變開口道「等等，陛下，這裏應當由我來主持儀式。」
但他話音剛落，鏘然一聲利響，一柄細長的劍刃架在了他脖子上。利刃上傳來的森森寒意，讓塞尼曼滿是褶皺的皮膚上立即起了一片雞皮疙瘩，老人微微一怔，但神色很快平靜了下去。
他陰森地順著劍刃看過去，籠柄之後持劍的手年輕有力，那是一個才二十歲出頭的劍鬥士，對方甚至連看也沒看他一眼，目光只淡淡地注視著前方。在那個年輕人身邊，是另一個年輕人——塞尼曼正好認得對方的身份。
考林—伊休裏安南方同盟的前任會長，那些聖選者口中的十王之一，那個人叫做葉華，一個很古怪的名字。但聖選者們的名字，在他們看來幾乎沒有不古怪的。
當然除了某些人之外——
比方說『艾德』這樣普普通通，平平無奇的。
不知怎麽的，塞尼曼腦海之中忽然冒出了這樣一個名字來。不過他沉下目光看了看架在自己脖子上的劍，雖然面色陰沉，但卻一言不發。
他的平靜，讓葉華微微有些意外地看了這個方向一眼，不過也就是一眼而已，任務已經到手，這是他們對於那位沙之王最後所盡的義務。選召者來到這個世界的使命，是帶走星輝的信息，《星門宣言》約束着他們的言行，不能過於深入地介入這個世界。
在這方面，超競技聯盟已經走得有些過於遠了。
聖選者們的舉動，顯然在眾臣之間引起了一陣騷動。
只是把守在大廳四周的守衛們，彷彿對這一幕視若未見一般，只一動不動，宛若石塑。
這詭異的氛圍，讓一眾大臣動彈不得，他們當然不可能上來為這位左大臣抱不平，因為沙之王還沒發話。更重要的是，看當下的場面，眾臣似乎很快覺察出了什麽，他們一個個看看面色陰沉的塞尼曼，忽然之間意識到了什麽。
離左大臣近的，甚至不着痕跡地後退了一步，雖然人們一時間還未猜透，這位左大臣究竟是怎麽惹到了沙之王。
眾人的目光不由看向大廳中央——
但巴巴爾坦甚至沒有在意這個方向。
他的眼中此刻只有那巨大的水晶，翡翠之中的倒影，像是吸引了他的一切注意力。他僅有的一點耐心，也只放在了一旁的秘術士守殿人身上而已
「艾本尼？」
「臣在。」
艾本尼默默看着這一幕，這才從一旁侍者手上接過自己的法杖，然後一步步走了上來。
這是第二步。
……
方鴴有點狼狽地從一從灌木叢之中鑽出來。
他回過頭去，發現那些鳥身女妖真已經煙消雲散之後，才終於鬆了一口氣。
先檢查了一下自己的狀態，方鴴看着自己一側裂開來的袖子，一時間有點無語——這可是希爾薇德送他的，還沒穿多久呢——不過好在除了這點損失之外，自己倒沒受什麽傷。
森林中傳來窸窸窣窣的聲音，其他人也一一從灌木叢之中走出來。彷彿經歷了一場大逃殺之後，每個人的形象都有些不太妙，好在此刻也沒人在意這個。每個人都在檢查自己的狀態與裝備，看看有沒有在剛才那場大戰之中丟什麽東西。
「這地方還真是詭異。」羅昊忍不住嘀咕了一句。
方鴴點了點頭。
先不說鳥身女妖很少會如此群聚於一個地方，光是在他們落地之後，那些東西便紛紛煙消雲散，消失得無影無蹤，這一點就讓人感到迷惑不已。
不過那顯然並不是什麽幻影，畢竟之前那場大戰可是實實在在的。
好在除一些擦傷、於傷之類的皮外傷之外，倒沒人在之前的一場激戰之中受太重的傷。
他們又很快在一處草叢背後找到了『奄奄一息』的帕帕拉爾人——
不過方鴴走過去之後，才發現這個肚皮朝天的傢伙，其實只是躺在那裏裝死而已——對方狀態甚至還要比其他人更好一些，連頭髮也沒有亂一絲——就忍不住一腳踹了過去「別裝死了。」
而他腳還沒到，帕克已經先趕忙爬了起來。
這個帕帕拉爾人一邊雞飛狗跳地爬起來，一邊尖叫道「……天殺的，你們把我從那麽高的地方丟下來，還不讓我在這裏躺着養會兒傷……我要向星門港投訴！」
方鴴忍不住好笑「叫什麽叫，又不是沒給你滑翔背包。」
帕帕拉爾人眼睛瞪得滾圓，怒氣沖沖地揮著一雙小短手「但你沒看到那些鳥身女妖有多可怕！？」
「它們對於下墜的東西有天生的興趣，」方鴴笑着說「這不是讓你和阿方德先生去幫忙分散它們的注意力，其他人才能安全降落麽，再說只要你們按我說的辦，就不會有問題。」
「你看，你們不是也沒事麽？」
「但一位無辜的帕帕拉爾人，心靈受到了極大的損傷，你們失去了你們的夜盜之王。」
於是方鴴好不容易才用一次大餐，安撫了這位『夜盜之王』受傷的心靈，而那邊姬塔與洛羽也找回了那個半身人——阿方德先生。後者倒是沒帕帕拉爾人這麽多事情，只拍了拍身上的灰塵，走過來對方鴴苦笑道
「雖然這一次是我的責任，但是下次能不能不要讓我來干這樣的工作了？」
「老實說，其實我有點輕微恐高——」
「恐高？」
方鴴看着這傢伙，恐高還上過船？
阿方德有點無奈地攤了攤手「團長大人，這正是我退休的原因……要不是看在公主殿下是一個大主顧的份上……」
方鴴也是有點無語，心中不由想這算不算是另一種意義上的要錢不要命。
不過這時候一直沒有開口的帕沙忽然問出了一個關鍵性的問題「……等回去之後，我們要怎麽把船還給公主殿下呢？」
眾人頓時一陣沉默。
方鴴看了看那邊掛在樹上破破爛爛的小艇，想了一下，覺得這應該算是成功降落了吧……應該？
他下意識看向一旁的阿菲法，卻發現這位小公主正抱着那木雕，仍低着頭一言不發。看着對方這個樣子，方鴴心中開一句玩笑緩解氣氛的心思也淡了許多，他不由嘆了一口氣，給眾人一個眼色
「先去沙之王那邊吧。」
「阿方德，先生，你認得路麽？」
「當然。」
這一次，半身人倒是十分肯定。
只是眾人動身之前，洛羽卻帶著姬塔一起走了過來，箱子也跟在兩人身後。
「艾德，」洛羽低聲開口道「我們過來這邊之前，看到了一些人……」
「一些人？」
方鴴微微一怔，不由看向對方。
洛羽只輕輕點了點頭。
……
伊塔之柱
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