當秋夜第二明亮的星從夜空中升起時，馬哈扎爾從沙地上站了起來。
白晝過後的沙子餘溫尚存，摸著微微有些燙手，不過這對於沙盜們來說並不算什麽。
沙盜之王的動作像是影響附近每一個沙盜，讓他們一個接一個站了起來。黑暗中無人開口，人們的動作無聲而寂寥，只剩下一雙雙發光的眼睛，注視著遠處燈火通明的方向。
「到時間了。」
馬哈扎爾騎上自己的蜥蜴。
彎刀與環甲在這個男人身上碰撞著叮噹作響，他布滿老繭的手感受着韁索皮帶的熟悉手感——劫掠與戰鬥的浮光掠影貫穿了每個沙盜的一生，但已沒有哪一次能像這一次這樣可以喚醒這些人心中的野心與嗜血。
地平線上的燈光倒映在馬爾扎哈眼中，卻閃爍著微微的寒意，猶如一雙沙狼的眼睛。
狼王正默默注視著獵物。
狼群開始行動了。
帶着地面微微的震顫，一隊一隊穿過冷月之下的沙海。
黑夜之中奔行的怪獸，正露出猙獰而鋒利的獠牙。
……
「到時間了。」
阿基裏斯看着那個少了一隻眼睛的男人，穿過陰影走到自己面前，開口對他說道。
那個男人的一半臉猶如石塑，呆滯沒有表情，那隻玻璃義眼便一動不動地躺在眼眶之中，閃爍著冰冷的光澤。若方鴴在這裏，一定可以認得出此人來，這正是那個沙鼠會的『駝趾』，大公主安插在貝因的情報頭子。
只是他上一次見過此人時，對方還帶著皮質的眼罩，只在右臉上露出一小片傷疤來，與現在的形象大為不同。
陰影中又走出一些全副武裝的死士，圍在這個男人左右。
「你來晚了，」阿基裏斯口中喊出的卻是另一個名字：「赫拉曼。」
「不早不晚，正好。」
赫拉曼皮笑肉不笑道：「沙漠中的狼群還未到覓食的時間，在那之前，一切都是正當時。反正你的那位公主殿下也沒發現什麽，哦不，是我們的公主殿下。」
像是一個習慣性的動作，他摸了一下呆滯的義眼，壓低聲音道：「災厄必臨——」
但並沒有得到任何回應。
男人自討了一個沒趣，笑了一下。
阿基裏斯轉身向前走去，前方幽深的黑暗之中只有默然矗立的巨柱，一條長長的殿廊，空蕩蕩沒有盡頭。眾人穿過殿廊，空靈的腳步聲像是鬼魅尾隨，沙沙迴響，令人止不住想要回頭去看，是不是真有一雙蒼白的眼睛在那裏注視著自己。
赫拉曼略微有些不自在，雖然心知那位大公主實現已安排好一切，這條路上不會有任何意外發生。
雖然是對立面的關係，但他有時候也不得不佩服那位大公主殿下行事縝密——她想要離開這個地方，有的是辦法。尤其是在那位沙之王不在的情況下，這區區一座卡珊宮，根本攔不住她的腳步。
若不是有更深遠的計劃，她或許都用不上『他們』。
只可惜——
想及此，他不由看向前面的阿基裏斯，似乎故意用一種可以激怒對方的語氣問道：「阿基裏斯，你真的不在乎？」
「在乎什麽？」
「那位公主殿下，我聽說她對你可是真情實意的。」
赫拉曼嘖嘖兩聲：「那位沙盜之王是肯定不會放過這個美艷的獵物的。」
「那又如何？」
阿基裏斯淡淡地回道：「馬爾扎哈根本不算什麽，所謂的沙盜之王，在這其中也不過是一枚棋子罷了。」
赫拉曼微微一怔，隨即一笑。
的確，在那些謀划了十年的人看來，誰又不是如此？
他甚至都不知道那些人究竟是人是鬼，從十年之前就開始接受那些未知者的資助，並且每一次任務與會見的人都各自不同——
他隱隱有一些猜測，但無法確定。
不過只要可以讓他復仇，一切又有什麽值得在意的呢？
……
卡珊宮的一角燈火通明。
平日裏冷清的庭院，此刻罕見地繁忙起來——
「公主殿下，費薩安先生向我們保證，啄木鳥兄弟會關鍵時刻趕到。」
「而若是城內有動亂髮生，安卓與瑪爾蘭聖殿也都可以派出護殿騎士，法裏斯主教還在趕來的路上，正義女士的信眾們是可以信任的。」
「禁軍已經私底下潛入城內，並嚴密監視住了幾個主要幫派……」
「各城門的守軍也已臨時輪替過一次……」
不時有人進進出出，帶回來自於宮外的消息。
而一名侍女講到這裏，猶豫了一下，才道：「按公主殿下的吩咐，這一切都沒有通知阿基裏斯先生。」
魯伯特公主默默地聽著，直到聽到這個名字之時，目光中才微微變化了一下。但她只輕輕點了一下頭，以示自己知道了。
賽舍爾在一旁也適時表態道：「公主殿下，守誓人一族也準備好了。」
「萬分感謝，賽舍爾大人。」魯伯特公主答道。
「這是我份內之職，昔日先王力排眾議收留我們一族，這份恩情守誓人一族絕不至於忘懷。」賽舍爾有些動情地答道：「守護這片土地，對於我們來說也相當於守護第二故土。」
魯伯特公主有些感動地看了後者一眼。
但正交談之間，一個僕人從外面走了進來，低頭開口道：
「公主殿下，阿基裏斯先生到了。」
大廳之中一下安靜了下來。
賽舍爾與後面的希爾薇德、愛麗莎不由互視看了一眼，但三人皆沒有開口。
阿勒夫正盯着桌上堆積如山的情報，忽然感到自己這個未來的沙之王當得有些名不副實。不要說與賽舍爾這樣的宿臣相比，就算是與這個自己名義上同父異母的『姐姐』相比，也相去甚遠。
事實上在外界看來，這位大公主才是接任沙之王的最好人選，不過父王最終還是選擇了他——他至今也不清楚究竟為何。難道真如外界傳聞一樣，父王與自己這位『長姐』之間產生了間隙，可現在看來，似乎又不太像。
感到四周的氣氛有些詭異地安靜，阿勒夫才怔了一下抬起頭來，看到面前的僕人，彷彿這才意識到什麽。
他沉吟了一下，忽然開口道：「魯伯特，你打算怎麽處置『那個人』？」
怎麽處理『那個人』？
大公主沉默了下來。
四周一時間也沒有任何人開口，此刻環繞於她身邊每一個人——無論是阿勒夫還是賽舍爾，皆無法替她作出決定。而更遠一些的愛麗莎、希爾薇德等人，更是沒有發言權——倒是天藍的眼中閃閃發光，顯然對此十分好奇。
良久，公主殿下才輕聲答道：「讓我親自問問他吧。」
阿勒夫張了張口。
他想說這樣或許不太安全，但想了一下，這樣的話卻是說不出口。
他遠比一般人知道得更多，自然明白此刻對方所要作出的決斷，會有多麽難以抉擇。
……
讓阿基裏斯略微有點意外的是。
會面的地點，並不是在約定好的正廳之中。
因為僕人帶着他們一行人穿過庭院之時，他便在那片雪白的素方花海之下，看到了那個少女。
對方一身盛裝，美得有些令人窒息，『駝趾』也不是第一次見到這位公主殿下，但此刻也一時看得出了神。不過他很快反應過來，趕忙低下頭去，在禁宮之外，一旦落在他們手上，這位大公主殿下可能什麽也不是。
但在這裏，他還不敢造次。
不過阿基裏斯很快便從眼前的情與景之中回過神來，略微感到一絲意外：
「公主殿下，計劃有什麽改變麽？」
魯伯特公主回過頭來，看着他，然後輕輕搖了搖頭。
阿基裏斯鬆了一口氣：「那請公主殿下趕快換上便裝，再晚一些可能會誤了時間。」
但魯伯特公主垂下長長的睫毛，問道：「阿基裏斯覺得