歷史之中。
而方鴴的目光，正透過每一隻銀色的蜂群的視訊水晶，居高臨下地看着這一幕的發生。與一眾工匠們恰恰相反，他此刻冷靜得近乎於異常，幾乎是在一剎那之間，意識到了機會的誕生。
銀色刀刃，並未繼續追擊下去。
它們筆直地向前，划過了森林上空——
工匠們還沒反應過來。
但他們驚愕、迷茫不一而足的神色，早已一一落在方鴴眼中。
但銀色的蜂群分散開來，從樹冠之上一掠而過之時，方鴴早已一一標記出了下方每一個位置，那如同一片星星點點的紅光，黯淡地閃爍在漆黑的森林之間。他用手一划，將這幅圖片，從自己的係統之中，移交到了一旁葉華面前懸浮的窗口之上。
熒熒的光芒，映在這位遊俠之王臉頰之上。
葉華淡淡一笑，看了他一眼。
然後向他豎了一個大拇指。
他抽出一支有些特殊的箭來。那是一支青色的箭，它的鋒矢像是保存在一枚晶瑩的水晶之中，但並非爆炸水晶，是一種方鴴從未見過的晶體——其箭桿由寒鐵打造，箭羽上鑲嵌著飛馬之羽。
葉華張弓搭箭，指向其中一個方向，他只瞄準了一剎那，然後拇指鬆開弓弦。箭矢化為一道藍光，撲向遠處的森林之中，它准確地擊中了第一個光點，並穿透了後者，在那之後，光芒四散開來，化作星星點點的雨絲，撲向漆黑的林地之中。
張開來的每一束光，皆向後飛去，並准確地擊中了一個光點。在方鴴『蜂群』的視野之中，一處處標記出的黯淡紅光消失了，只這一箭，就抹去了地圖之上近五分之一的光斑。
林地之中的工匠們，只看着那如夢似幻的光芒，穿行於樹木之間。
同伴們則像是多米諾骨牌一樣一個接一個倒了下去，撲撲的聲響，落在他們耳中，只像是死神迫近的腳步聲。
人們這才如夢方醒，意識到真正的死神之誰。
「別去與那些『妖精』糾纏——」此刻一個聲音，從眾人的通訊水晶之中傳來：「若它們下來，就用殲滅者對付。」
「調出三分之一人手，去對付那兩個人。」
「尤其是那個……」
「……狩龍者。」
擒賊先擒王，這倒是一個相當古老而樸素的戰術。
戰場之上三分之一的靈活構裝動了起來，轉向了方鴴與葉華所在的方向。
葉華正準備調轉目標，先對付這些靈活構裝，但一旁方鴴伸手攔住了他。
「別管它們，葉華大神，你去對付那些工匠。」
這位遊俠之王有點意外地看着對方。
但方鴴知道，靈活構裝對於工匠來說只是消耗品而已，他忽然記起了在坦斯尼爾見過的那一倉庫靈活構裝，那裏雖然已經被秘術士們清除。
可是，盲從者的準備肯定不止這一處而已。十年，天知道他們為了這一次計劃，準備了多少後備品。從這些突然出現的工匠們就可以看得出來，十年之前的那一場襲擊，或者不過只是今天這一幕的預演而已。
若只殺靈活構裝的話，殺到他們魔導爐法力耗盡，也殺不完。
方鴴回過頭，對上對方的目光，十分篤定地回答道：「我，來攔住它們。」
葉華一怔，立刻問道：「能攔多久？」
「大約一分鍾。」
方鴴停了一下，問：「夠麽？」
葉華一笑：「那夠了。」
他收回弓，轉向另一邊，便不再看那些正在爬上山坡的靈活構裝一眼。
而方鴴也將手一收，半空之中的靈活構裝進入了低耗狀態，只維持着最基本的飛行能力，懸浮在森林上空。然後他才向前走去，並向下走出了森林。
這邊的行動，幾乎立刻落在了另一邊工匠們的眼中，他們看到一個少年從林地之間走出，剛想要有所動作。但之前那個聲音，幾乎是立刻厲聲阻止了每一個人：
「別管他，別浪費時間——」
「真正的目標是那個狩龍者，越過他，直接越過那個小子！」
「他只是一個誘餌而已。」
但那個聲音，忽然戛然而止。
因為在他目瞪口呆的目光之中，一道道光束正從他口中的誘餌手上射出，落在其身前。而從展開的光門之中跨步而出的，是一台台閃爍著銀色光澤的雙持劍士，只是她們銀色的雙刃，與雙臂早已合二為一。
那連成一片的光門，幾乎構成了一面光牆。
光牆之後的，是一台台彼此並列著的，雙刃交錯的女劍士，一道銀色的牆壘，頃刻之間成形了。
一、二、三……
……七、字。
「沙海之礫啊，從時光之上穿行而過吧，必將這一切凝固於此……」
「將伊斯塔尼亞千年的月光，固定於這片沙漠之上。」
那富有魔力的聲音，穿過森林上空之時，明月也正好破開重重的烏雲，落在森林之上。
然後森林消失了，形成了一片綿延起伏的沙丘，灌木，藤蔓，紛紛退去，只有一彎冷月，照耀在這雪白的沙丘之上。
而起伏的沙海之上，博物學者少女，手捧著那本古老的魔導書，定定地看着立在這片沙丘之上的每一個人——沙之王巴巴爾坦，近衛騎士們，四下傾伏的構裝體，葉華，方鴴，與遠處無所遁形的，鍊金術士們——
那個指揮者遠遠地立在人群之中，大驚失色地看着這一幕。
他彷彿這才意識到，自己犯了一個什麽樣的錯誤。
「博物學者！？」
沙之王巴巴爾坦身邊，還有一個博物學者？
可這些人，究竟是從什麽地方冒出來的。
……
同一刻。
方鴴也總算看清了這些鍊金術士們，這些不太一樣的同行，這些傳聞之中的『墮落鍊金術士』們。
果然正如他預料一般，這些人也穿着來自於地球之上的服飾，手腕、脖子與肩頭處，或多或少有一些奇特的花紋，只是由於太遠，看不仔細。不過這些人，除了少數之外，至少從外貌上，同樣一眼便能看出是伊斯塔尼亞人。
這些奇怪的鍊金術士們，配上他們身上的衣物，出現在這個地方，的確是令人感到有些古怪。
看着這些人，方鴴不由皺了一下眉頭。
對方這一身裝扮，顯然不應該是什麽惡搞之類的事情。但為什麽要這麽裝扮，他實在是想不明白，難道僅僅是要讓人誤會他們是選召者？看起來似乎只有這麽一個可能性，不過也未免太荒誕了一些。
因為選召者，在艾塔黎亞，也不會這麽穿着。
不是麽？
……
伊塔之柱
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