我不知道時間過了多久。

當克拉斯卡島離開時，我甚至沒有意識到天已經亮了。

直到有什麼東西搖晃了我一下，我開始大口喘着粗氣，幾秒鐘後，我才意識到發生了什麼，恐慌在我心中蔓延。

「嘿！嘿，維塔！」一個熟悉的聲音叫道，聲音裡帶着濃濃的擔憂。

「林…林恩？」我問道，並未意識到淚水正順着臉龐滑落。

林恩立刻拉住我，緊緊抱住我。

她的身體和靈魂都很溫暖。

她抱着我的時候，我感覺到了她的靈魂，既強大又柔軟，在她體內跳動。

它比我之前接觸過的任何靈魂都要大得多，雖然她還活着，但她抱着我的時候我感覺到了。

「是我，維塔，我在這裡。」

我渾身發抖，麻木不仁，雙眼布滿血絲，耷拉着腦袋。

「林恩，我……我做了一件事，然後……林恩，我……」

「噓，沒事的，沒事的，我們會想辦法的。但我們不在這裡談，好嗎？我們下樓去，好嗎，維塔？」

我終於能看清房間里的其他人了，棚屋裡的孩子們圍坐或站在我身邊，一臉關切。

其中有幾個孩子的小手抓住林恩的部分衣服作為支撐。

「……你沒事吧，大姐姐？」其中一個喃喃地說。「你不肯起來。我們必須找到林恩。你一直……」

（它並不真實存在。我看不到它，聽不到它，感覺不到它，因為它並不是我所理解的真實存在。它就像幻覺一樣穿過地板，穿過大地，穿過地下深處的十幾座島嶼……但沒有穿過我。憑藉我的新感官，我認識了這個虛假的東西，它也認識了我。它抓住我的身體，纏繞着我，帶着一種無聊的好奇心扭動着，就像手指間卷着棉絮一樣。但這不是人，它那閑散的侵犯行為所帶來的冰冷觸感並沒有分散它對真正目的的注意力。一個靈魂被發現，一個靈魂被奪走，我柔軟的朋友死在了我的懷裡，然後那東西又滑回了虛無之中。）

「維塔！」林恩叫我，又搖了搖我，「嘿，維塔！你沒事了，我抓住你了，你沒事了！冷靜下來，親愛的。慢慢呼吸，慢點，維塔。」

哦，原來我一直呼吸急促。

我盡量把注意力集中在林恩的話上，平緩呼吸，吸氣，呼氣，吸氣，呼氣。

「這就對了，這才是好女孩。你很安全，孩子。」

「……我不是小孩。」我喃喃自語。林恩笑道。

「你終於回來了，維塔？」

我慢慢地點點頭，眨了眨眼睛，清醒了一下頭腦。

我回來了，我一直在這裡。

不過，我肯定不安全。

「……是啊，對不起。」

「你沒什麼好道歉的，親愛的。」林恩又輕輕地抱了我一下，然後站了起來。「你現在沒事了吧？我得回去做我該做的事了。」

我吞了吞口水，哽咽着說出了下一句話。

「是啊。呃，林恩？我覺得我可能有什麼事。」

她鼓起腮幫子，看起來有些急促。

「好吧，維塔，是馬上有危險，還是可以等幾個小時？我真的得走了。」

她當然很忙，是啊，但是我不想讓她走，我覺得自己又要哭出來了，甚至更糟。

然而……如果它又來了，她能做什麼呢？什麼都做不了，什麼都做不了，所以還是走吧。

「可以等等。」

「很好，」她迅速點頭說。「孩子們，維塔可以一個人下去，你們其他人不能和她一起下去。維塔，如果你需要……練習什麼的，可以下去。但除非你確定安全，否則不要做任何事，好嗎？」

我點點頭。

「好的。」

「好孩子，再見，孩子們！」

林恩轉身以瘋狂的速度衝出門去，留下我和其他孤兒在一起。

我顫抖着呼出一口氣，在被子里摸索着，最終找到了可憐的羅斯科。

我給了他一個災難性的擁抱，使勁摟着他，左右搖晃了幾下，最後才鬆開手，把他藏回作為他小窩的一疊衣服里。

也許改天吧，羅斯科，你會活下去的。

「我不是孩子。」其他孤兒中的一個模仿我的聲音說。

其餘的人哄堂大笑，我的臉一下子紅了。

我把毯子扔向了那個不聽話的小鬼，起身決定出去走走。

很明顯，是為了讓我清醒一下，忘掉可怕的朋友謀殺案，不是因為我不好意思。

許多蜿蜒曲折、如迷宮般的小巷很容易迷路。

但我不會迷路，我很熟悉這座城市。

是精神上的迷失，腳踩在石板上的節奏指引着我的思緒走向任何地方。

昨天並不真實，但它確實存在，那股力量仍在我心中，而我仍需決定如何利用它。

我對此還沒有答案，但至少散步是件好事。

我已經很久很久沒有真正想去任何地方走走了；長期營養不良並沒有讓移動成為一項吸引人的活動。

不過，昨天我還是吃得很飽；那個治療師給我吃的東西真是不可思議。那東西幾乎讓我覺得殺死格里格是值得的。

嗯，也許最好不要這麼想。

（哧）

一個熟悉的聲音在我耳邊輕輕響起。

這是一種危險的聲音，像我這樣的「過街老鼠」很快就學會了躲避。

那是刀鋒入肉的聲音，就在附近。我感覺到了什麼，有人死了。

……讓靈魂就這麼付諸東流太可惜了，不是嗎？

我還沒弄明白自己為什麼要這麼做，就開始偷偷溜到巷子口。

這是個餿主意嗎？也許吧，但那裡有一個靈魂！我想要它，該死的！

這甚至不是死靈法師的本能，雖然其中可能有一點，吃靈魂是我變強的方式，變強才能獲得食物。

我厭倦了被人踩在腳下，厭倦了一直挨餓，我必須冒點險，想辦法振作起來。

我走到巷口，從牆角後面探出一隻眼睛。

有三個人在小巷的盡頭，其中一個人躺着，顯然已經死了。

另外兩個人站在他身旁，一個矮小圓潤，不像格里格那麼胖，還有一個瘦高個正在用布擦拭一把木製匕首。

兩人都穿着邋遢的舊衣服，顯然不是什麼特別昂貴的東西的主人。

不幸的是，他們的眼睛比武器更銳利。胖子一眼就發現了我。

「……