弱，直接斗，是找死。」
「再兇殘，那也是在城外，我們在離城內，難不成烈虎幫還敢沖城？」麻衣大漢一瞪眼。
「沖城？烈虎幫沒那麼蠢。」另一位黑袍青年搖頭道：「宗門疆域遼闊，人手有限，只能管理到郡城，控制縣城，下屬眾多莊子、鄉鎮，是無力控制的。」
「這才有了這些小幫派生存的空間。」
「敢沖城，那就是挑戰宗門威嚴，會引得『南夢軍』出動鎮壓。」
中土大地人人習武，心懷利器殺心自起。
所以，想要控制到最基層，代價太大了，橫雲宗也無意於此，只能掌控疆域內大體局勢，將大量權力下放。
只要這些小幫派不過分擴張，宗門不會出手剿滅。
「可布莊要經營，不可能局限於城內，我們要下鄉去各庄、各鎮收蠶，就避不開烈虎幫。」另一位黑袍青年冷靜道：「且若起衝突，我吳氏在城外的兩個莊子，怕都保不住。」
布莊經營，是件很複雜的事情。
生意要做大，蠶絲棉麻要去收購，但自己也要生產一部分原材料，不然整體成本就太高了。
這些，都不可避免要涉及到城外。
「可烈虎幫，也太狠了。」麻衣大漢咬牙道：「我們是開布莊，又不是開錢莊，今年竟多要我們五千兩，我吳氏一年才能賺多少銀錢？」
「這是要將我們往死路上逼！」麻衣大漢眼睛通紅。
「東耀。」族長吳啟明忽然道：「查清楚了嗎？這烈虎幫背後，是哪一位？」
「不清楚，這烈虎幫崛起非常快，幫主和幫中幾位長老似乎都是外鄉人。」那儒雅中年人道：「靠我們，短時間內，難查出他們的背景。」
「不外乎郡守、鎮守將軍、郡丞他們幾位。」麻衣大漢冷哼道。
「慎言。」吳啟明皺眉。
不過，在場幾人都心知肚明，若只是幾十人上百人的小幫派，或許真沒什麼背景。
可似烈虎幫這種發展到上千幫眾，名震整個離城，要說背景沒有大人物默許，誰會信？
abc 鎮守軍，衝散上萬人的大型幫派輕而易舉。
六百鎮守軍，一戰打垮十萬流民只是常態。
所謂『大幫派之主』，看似威風凜凜，大多都只是大人物用以斂財、辦臟活的工具。
「族長，要不，問問淵哥手上有沒有多的銀子？」賬房先生忍不住道：「等族中寬裕了，再給淵哥不遲。」
眾人聞言，不由望向吳啟明。
「不行！」
吳啟明搖頭道：「這樣吧，族中錢庫不能一分不留，準備五千兩銀子，分成兩份，我親自去烈虎幫一趟。」
……
時間一天天過去。
這一天，吳淵照例來到武院修鍊，作為上屆『武院大比』第四，他並未參加今年的數次小比，可最近一批的精英弟子，誰敢說能贏他？
在離城中，吳淵已是小有名氣的『天才』。
院長張達更親自下令，他的那一間修鍊室專門提供給他，待明年武院大比後再收回。
剛過晌午。
「吳淵。」他的親授老師『桓新煙』出現在了修鍊室外，冷冷道：「你族人來尋你，似乎有很要緊的事，正在武院外等你。」
「族人？」吳淵先一愣，旋即點頭道：「多謝桓師，我這就去。」
吳淵心中有些疑惑。
在武院修鍊這數年，除族長和母親，可從未有族長來武院找過自己。
迅速來到武院大門旁。
一眼。
吳淵就看見了門口的幾人，焦急、氣喘吁吁的儒雅中年男子，顯得來的極為匆忙。
「東耀叔。」吳淵大步迎上去。
吳東耀，是離城吳氏僅有的三位『秀才』之一，以智謀聞名，在吳氏中地位頗高。
「吳淵，現在，只有你能救族長了。」吳東耀連忙道。