烈虎幫直接翻臉，殺了兩名隨行族人，扣押了族長。」
「隨後，烈虎幫更是直接派馬隊殺到了我吳氏的城南莊子，幸好我們示警早，沿河迅速撤離。」
「即使如此，也死了六名族人。」
「莊子，也被毀了。」吳龍眼眸微微泛紅：「烈虎幫還放出話，要我們再湊八千兩銀子送過去，才會放族長回來。」
「否則！」
「非但族長要死，城南的另一處莊子也保不住，我吳氏休想再出城池一步。」
吳氏幾位高層都陰沉着臉，吳淵臉上則流露出了一絲是怒意。
殺人、毀庄，還再要八千兩銀子？
欺人太甚。
「要低頭嗎？」吳淵輕聲道。
既然喊自己回來湊銀子，很顯然，吳氏一族選擇的是屈服、退讓。
「不低頭，能怎麼辦？」吳東耀苦笑道：「族長在他們手中，烈虎幫實力更十倍於我吳氏，真要硬拼，或許能對烈虎幫造成一定損耗，可我吳氏就徹底完蛋了。」
「即使不去救族長，若無法再出城，我吳氏一族的生計都會成問題。」
吳淵沉默。
布莊生意，不出城是不可能的，總不可能在城內收購原材料，這不現實。
離城居，大不易。
幾百口人，光是每天吃喝都是一筆不小的開支，只進不出，吳氏支撐不了多久。
「銀錢夠嗎？」吳淵問了句。
「賣掉一些房產，加上你給的這一筆，勉強夠。」賬房六爺輕嘆道：「可消息已傳開，各家都拚命壓價，房產賣不出高價來。」
吳淵微微點頭。
自古，雪中送炭者少，落井下石者多。
「宗族那邊呢？」吳淵輕聲道：「能請求他們的幫助嗎？還有衙門呢？」
「只要烈虎幫不是進城殺人，不大規模屠村滅鎮，衙門根本不會管。」吳東耀搖頭道：「至於宗族？相隔上千里，光消息傳過去就要好幾日。」
「況且。」
「即使宗族願幫，遠水解不了近渴，真能奈何烈虎幫？」吳東耀嘆道。
吳淵心中已瞭然。
誰都指望不上。
若烈虎幫是針對所有的布莊或大片的庄鎮，自然壓制不了，可現在僅是針對『吳氏』，不會引起太多反彈，各家樂得看熱鬧。
「諸位叔伯，今天，我就去尋院長。」吳淵道。
「武院院長實力強大，可調動不了兩軍。」一側的黑袍青年搖頭道，顯然不做指望。
「吳淵。」
賬房六爺爺卻道：「去吧，張院長交友廣泛，若他願幫你，或許有解救之法。」
「嗯。」吳淵點點頭，直接離開了議事廳。
望着吳淵離去的背影。
「六叔。」吳東耀皺眉道：「別說武院不會插手這件事，就算願意，又能怎麼辦？」
「我們都知道無用。」賬房六爺微微搖頭：「可吳淵這孩子願為家族出一份力，難不成還要拒絕？這隻會讓他內心更痛苦。」
「一味去資助他，不會讓他產生歸屬感。」
「讓他付出，他對家族才會有割捨不斷的感情。」六爺爺道。
議事廳內幾人都若有所思。
「行了。」
「先不管吳淵，他想做什麼就做，我們繼續想辦法，湊夠銀錢，越早救回族長越好。」
……
走出議事廳，吳淵僅同母親說了幾句，便直接離開了吳氏祖宅大院。
「去尋張院長？」吳淵微微搖頭。
他又不天真。
成人的世界，講究利益。
院長憑什麼替吳氏同一方大幫派對抗？有什麼好處給對方？在吳淵看來，這件事背後隱隱透着陰謀的味道。
「烈虎幫？」吳淵行走在大街上。
他的腦海中，回憶着族長幫助自家的一幕幕，以及剛才祖宅大院地上橫躺的六具屍體。
死去的八位族人，有兩位甚至連屍骨都尋不回。
「看來。」
「只能靠自己了。」吳淵眼眸深處閃過一絲殺意。
……輕車熟路，回到家中換了一身不久前購買尚未穿過的衣服，又施展『易骨』手段，偽裝成一高瘦青年模樣。
吳淵直接向朝群星趕去。
這次，不是購買丹藥，而是真正開封見血的兵器。
既要生死戰鬥，適合的兵器，是首要。