兩百年前。
准確的說是2125年，這顆繁榮的星球上爆發了一場戰爭。
戰爭中的雙方都抱着徹底毀滅對方的決心，幾乎用上了所有一切能用上的手段。
戰爭只持續了三年。
但也只用了三年，便摧毀了地表上的一切。
漫長的核冬天幾乎將文明的火種熄滅，雙方都成功地將對方送進了地獄，也成功地埋葬了自己。
自此，開啟了比大蕭條更加蕭條的廢土紀元。
雖然距離那場末日之戰已經過去了兩個世紀，核冬天也早在一個多世紀前就已經基本結束，但人類並沒有重新回到食物鏈的頂端。
泛濫的核武器、生物武器、乃至基因武器，導致整個星球的生態系統都朝着極端的方向演變。
而那些被稱為「異種」的突變體，也是掙扎在廢墟中的倖存者們，所面臨的主要威脅。
比如楚光剛來到這個世界時，碰到的那支長著兩個腦袋的狼狗，就是其中之一。
不過就算是異種，也是有強弱之分的。
像雙頭鬣狗這種由伽馬射線導致的「畸形兒」，戰鬥力通常不高，除去少數幸運的例外，戰鬥力甚至比不上突變之前。
相比之下，啃食者、爬行者等等這些由生物武器造成、且突變到已經無法溯源先祖的異種，才是真正為殺戮而生的怪物。
它們的神經系統被變異真菌侵蝕，白天通常躲藏在廢墟、下水道、或者地鐵這些不見光的設施里，只要當夜幕降臨才會上街上覓食。
郊區的情況會比市內好很多。
尤其是遠郊。
過去的五個月里，楚光碰到的最危險的異種，也不過是一頭變異棕熊。那傢伙雖然力量強悍，但相對的反應很遲鈍。
在被它發現之前，楚光很小心地避開了它。
晨曦的微光穿過破損的混凝土牆，和鋼筋廢料的影子一起，落在滿是汽車殘骸與碎石的街上。
現在的時間是上午八點。
這裡的時間和現世那邊的東八時區，大概有十二個小時的時差。
看着遊盪在街上的兩隻變異鬣狗，楚光握緊手中那根帶尖兒的水管，小心繞到了廢墟背後。
雖然他有自信幹掉它倆，但沒必要節外生枝。
況且這些畜生很聰明，甚至知道拿同類當誘餌，誰也不知道旁邊廢墟的陰影里還藏着多少。
沿着小路穿過破敗的街區。
當看到貝特街兒童樂園的牌子時，楚光總算是鬆了口氣。
前面就是「貝特街」——附近這一帶比較大的倖存者聚居地，裏面居住着一百多戶倖存者。
戰爭爆發之前，這裡曾經是一座兒童樂園，有着大量的遊樂設施和一片寬闊的草坪。
戰後這裡被軍隊劃為臨時避難點，收容了大量從清泉市市區內出逃的市民。
那些難民們後來怎麼樣了無從知曉，不過兩百多年後的今天，這裡已經發展成了一座「小鎮」。
人們用廢棄的塑料板、雨棚以及木頭和金屬支架，在光禿的泥巴地上混搭成了簡易的窩棚。
像極了「刁民時代」里的那種。
遊樂園的圍牆是天然的屏障，也在經過粗糙的修繕之後，紮上鐵絲和帶釘子的木板。
遊樂園的中央是一座五層高的古典城堡，很有童話的感覺。只是那表面的油漆早已掉光，面朝市中心的那一側牆體更是垮了大半，只剩下北側的半邊和一座搖搖欲墜的孤塔。
就算是童話，也絕對黑暗童話。
不過即便這座建築破成了這樣，它依然是貝特街上「最豪華」的建築。
同時，也是鎮長的家。
雖然在這裡生活了五個月，但楚光並沒有見過鎮長。那位大人很神秘，很少拋頭露面。
「喲，這麼早就回來了。」
看着從街道拐角處走來的楚光，吊著旱煙的老沃特眯了眯眼，從鼻孔里冒出一絲渾濁的白煙。
他的手中握著一桿雙管獵槍。
雖然看着有些年頭了，但沒人會懷疑它的威力。
楚光曾經親眼看見過，這老頭只開了兩槍，便放倒了一頭髮狂沖向貝特街大門的變異棕熊。
從那以後，他便一直渴望也能擁有一把。
「在外面耽擱了一夜。」
「外面？」
老頭瞅了眼楚光背後背着的那根帶尖兒的水管，眉毛挑起了一絲驚訝。
夜晚有多危險，沒人比他更清楚。
每次值夜班，他的食指都不敢從扳機上挪開，任何一丁點兒風吹草動，都會讓他全身神經繃緊。
遠郊的異種雖然沒城區里那麼危險，但有太多的掠奪者對這裡虎視眈眈。
落在他們的手上，下場不會比死在異種手上好太多。
老沃特不太相信，這傢伙僅憑一根鋼管，居然在廢土上平安的度過了一晚。
「出了點意外。」
楚光也不解釋，只給了老沃特一個疲憊的眼神讓他自己去體會，接着便徑直穿過聚居地的大門。
貝特街只有一家廢品回收站，位置很好找，挨着聚居地正門旁。
捲簾門下擺著一台永遠走不準的老式電子秤，旁邊立著「價格公道、童叟無欺」的牌坊。
這家店是鎮長大人的產業，也是貝特街唯一收購廢舊零件和變異鼴鼠皮的地方。
為了壟斷撿垃圾的生意，這位獨裁者甚至專橫地頒佈了一項法律。
即，所有人不得將捕獲的獵物和撿來的垃圾，私自賣給途經此地的商隊。
而理由則是為了保證貝特街的貨物能夠賣出合理的價格，而不是被「狡猾的商人們」在價格上無恥的壓榨。
這種蠻橫無理的規矩之所以能夠通過，一定程度上也和這裡的倖存者們都很愚昧有關。
而一般商隊也不會冒着得罪這位獨裁者的風險，去拾荒者們的手上收購那點兒少的可憐的物資。
他們只做大買賣。
而且只和信得過的人做買賣。
「賣？還是買？」
店主是一位五十歲的老人，名字叫查理，據說以前是外省某個避難所的居民，後來被抓去做了奴隸，直到鎮長將他從某個奴隸主手上買下來，將和拾荒者們打交道的工作交給了他。
這裡大多數居民都是土生土長的「廢土人」，沒有受過任何教育，數學都很爛，而且是爛到一百以內的加減法都可能算錯的程度。
但查理不同。
他是從避難所里出來的。
雖然這片廢土上的避難所沒有一座是完全相同的，但有一點卻是大同小異。
能住進那裡的人無一不是戰前社會的精英，他們的孩子不但從父輩那裡繼承了聰明的頭腦，更是從啟蒙時代便接受了良好的教育。
如果不是這個世界糟透了，他大概會像他的父輩一樣，成為一名工程師、醫生或者學者。
而不是在這裡記帳。
「賣。」
沒有廢話，楚光從雙肩包里掏出了6塊廢舊電池，和5管粘合劑扔在了電子秤的托盤上。
這是他在發現404號避難所之前，在附近的建築殘骸里搜刮到的。
老查理撿起桌上的廢電池，隨意地檢查了一下型號和是否脹氣破損，便將它隨手扔在了一旁的秤上。
這玩意兒肯定是報廢的不用想，但回收一下裏面的材料還是可以的。
「品質還湊合，這一帶的垃圾應該都被搜乾淨了，你從哪兒弄得好東西？」
這也能叫好東西？
「運氣好。」
「呵呵，我只是隨口一問。嗯，電池不錯，但粘合劑的質量就一般了，封口拆過，裏面的情況估計一團糟，我只能給你按五折算……所有加起來一共3點籌碼。」
楚光也沒有和他還價，從他手中接過了3枚白色的籌碼。
這種有着金屬質感的塑料硬幣，是清泉市最大的倖存者聚居地巨石城發行的「貨幣」，並且在清泉市大多數倖存者聚居地都能換到食物和補給。
籌碼的正面印着面值，背面有特殊的防偽編碼和印花，在陽光照射下會呈現出特殊的光澤。
這種籌碼具有耐熱兼顧、易於保存、且識別度高等諸多優點。尤其最關鍵的一點是，以戰後的技術基本沒法仿造。
像貝特街這種人口不多、沒有工業能力的中小型倖存者聚落，主要也是和巨石城的商隊做生意，用農產品、獵物和撿來的垃圾交換必要的生活物資甚至是武器。
自然而然的，這種貨幣也就在貝特街流通了起來。
當然，它也不是任何時候都好使，如果哪個月商隊沒來，整個聚居地的物價都得亂套。
鎮長也不是沒有試過推行貝特街自己的貨幣——一種記帳式的票卷，但奈何根本沒人承認。
就連貝特街的倖存者都知道，那種紙片就連擦屁股都礙事兒，和廢紙沒什麼兩樣。
「要買點什麼嗎？店裡剛到了一批從巨石城來