十二月十三，爾朱兆得知河西賊帥紇豆陵步蕃南下襲擊秀容（山西忻州），兵勢威逼晉陽。
立即任命爾朱世隆等人留守洛陽，自己引軍北還。
待回師晉陽，僅稍作休整，便匆忙發兵與紇豆陵步蕃交戰。
十二月二十三，爾朱兆數戰不勝，正是焦躁之時，高歡的書信也適時送抵大營。
「天子伏殺天柱，大將軍為天柱復仇，擒收天子，自是無可厚非。
然天子身孚眾望，士族歸心，大將軍萬不可起弒君之念。
昔日，天柱大將軍於河陰屠戮朝臣，雖天下震怖，但事後也不得不追封官職安撫人心。
大將軍聲望不及天柱，且威信未立，賀六渾懇請大將軍深思。」
一副為爾朱兆設身處地着想的模樣躍然紙上。
爾朱兆合上信紙，感嘆道：
「賀六渾愛我。」
心情激蕩之下，下令將元子攸縊殺於晉陽三級佛寺，享年二十四歲。
爾朱兆當然有自己的理由，正如高歡所言，爾朱榮在河陰屠戮兩千餘人，使天下畏服。
他威望不及爾朱榮，又逢戰事不利，正應該殺人立威，至於弒君的後果，廢帝而已，當初河陰之事也不曾動搖爾朱榮的地位。
更何況元子攸深得人心，不能久留。
元子攸到死也想不通，元魏何德何能，居然會有高歡這樣的大忠臣，一封為他保命的勸諫信，活生生把他給勸死。
然而爾朱兆卻不清楚，爾朱榮之所以屠戮朝臣是因為相較於禍患，得利更為明顯。
大量官職空缺，麾下部將全都連升五級，不僅穩固了自己的基本盤，也使得爾朱氏的勢力極速膨脹。
……
晉州白馬城。
高歡得知元子攸已死的消息，又接到了爾朱兆的求援信，於是召集心腹商議是否出兵救援。
眾人或不讚成發兵，屬意坐觀成敗，一旦爾朱兆為河西賊人所敗，再行出兵一舉奪下晉陽。
或讚成救援，施恩於爾朱兆。
但過往議事時，隨侍在高歡左右默不作聲的高澄，竟然語出驚人，提出『慢慢走，等等看』的六字方針，既可堵住旁人悠悠眾口，又能觀望局勢，伺機而動。
這項建議最合高歡心意，當下就對眾人道：這是上天賜予我的麒麟兒。
姨父段榮更是讚道：我們子孫的富貴有保障了。
引來眾人交口稱讚。
在這個父子相承的年代，接班人的能力決定了基業存續的時間。
他們與高歡一同辛苦創業，所求的是有一份富貴家業流傳子孫，高澄作為高歡嫡長子，展現自己的能力，不僅不會受人嫉恨，反而能夠振奮人心。
才出議事堂，婁昭便忍不住摟著高澄驕傲道。
「阿惠若非天姿神授，何以聰慧至此。」
俗話說得好，最親不過娘舅，高澄自小就與婁昭關係密切。
高澄依舊謙遜：
「舅父謬讚了，都是阿母用心教導的緣故。」
舅甥兩人言談間，段榮靠了近來，意味深長道：
「阿惠，如今正值亂世，攪動風雲者，多是北鎮武人，單靠智謀不足以服眾，你莫要荒廢武事，那才是安身立命的根本。」
「多謝姨父提醒，阿惠一直與