秦寶珠的手藝果然不錯，尤其是那道紅燒牛肉，醬香濃郁，香爛入味。
葉傾懷有些意外。
她一向以為宮中御膳房的味道應當是天下第一，卻沒想到尋常百姓家的菜肴竟也能如此美味。
若是一定要說的話，宮裡的菜就像是精緻的美人，珠釵滿頭，一顰一笑都像是雕刻上去的，規規整整，卻獨獨少了幾分生氣。
而眼前這一桌子菜，卻像是秦寶珠一樣，雖然穿着樸素，卻靈動活潑，滿是活力。
唯一可惜的是，葉傾懷才吃上一塊，一盆紅燒牛肉就只剩下半盆了。
葉傾懷不得不佩服秦陽吃肉的速度。
「你少吃一點，牛肉不好消化！」秦陽下一筷子伸到牛肉邊上的時候，被秦寶珠拿筷子飛快地敲打了一下，言語間滿是嫌棄。
秦陽個子高出秦寶珠兩個頭來，即便是坐着也比她高出一大截，但是被她這一敲打，頓時像個做錯事的孩子一樣，委屈地縮回了手。
葉傾懷看着他倆，不禁笑出了聲：「你們二人看起來，倒像是姐弟。」
秦陽抬頭看向葉傾懷，突然眼神直了直，脫口道：「賀兄弟，你笑起來真好看。」
他快人快語，引得一桌人都向葉傾懷看來。
葉傾懷長這麼大，還是第一次聽到這樣的評價，不禁一怔，連臉上的笑意都凝固了。
一時之間，桌上的氛圍有些尷尬。
還是秦寶珠最先反應過來，她夾了一塊牛肉重重地丟在秦陽碗里，道：「你瞎說什麼呢？吃肉都堵不上你的嘴！」
秦陽訕訕地住了口，一邊謹慎地觀察着秦寶珠的臉色，一邊夾起牛肉塞進了嘴裏。
「公子你別在意，我這個哥哥口無遮攔慣了，他沒有冒犯之意。」秦寶珠對葉傾懷笑道。
葉傾懷亦道：「無礙。秦兄性格直爽，小弟甚是艷羨。」
氣氛這才又緩和了下來。
「這位賀公子，聽秦陽說，你此次上京，是要來尋文校祭酒的？」同桌的一位老者問道，他滿頭銀髮，吐字雖慢卻很清晰，看樣子已過了花甲之年。
「是。敢為這位先生是？」葉傾懷停下了筷子，手上行了一個草禮。
「公子這聲先生可不敢當。老朽是這文心堂中的掌柜，姓胡，他們都叫我胡叔。公子若不嫌棄，也叫老朽一聲胡叔吧。」
葉傾懷點頭道：「胡叔。」
胡叔欣慰地笑了笑，道：「公子可是祭酒的門生？」
「那倒不是。家父曾在文校讀過幾年書，常與學生說起說起祭酒，每每談起心生仰慕，因此囑咐我此次上京定要去文校拜望一二。」
胡叔點了點頭，道：「令尊想必也是氣節之士。他離開盛京，有些年頭了吧？」
葉傾懷忖了忖道：「有十年了。」
「難怪。」胡叔嘆了口氣，道，「文校已非十年前的文校了，盛京也非當年的盛京了。祭酒，唉，祭酒也不再是文校的祭酒了。」
他這句說話得十足蹉跎無奈，失落之情溢於言表。
「胡叔，此話怎講？」葉傾懷問道。
胡叔搖了搖頭，又嘆了口氣，似乎不忍直言。
「官府貪墨橫行，朝堂結黨成風。如今的盛京，權貴可當街行兇，百姓卻倒斃街頭。在京官員十餘萬，無人問津。偶有敢於直言者，便如祭酒這般，淪為階下之囚。十年前的盛京，當不是這般景象罷。」坐在胡叔身邊的一個男子突然言道。
葉傾懷這才注意到他。他生得模樣清俊，長得斯斯文文，