那小廝又上下打量了一眼葉傾懷，欠了欠身，道：「公子請稍候，我去請掌柜的來。」
說完，他推開廳堂後邊的一扇小門，一閃身從那扇小門中消失了身影，小門又緊緊閉上了。
在他推開門的那一瞬間，葉傾懷聽到了一陣嘈雜的人聲，像是熱鬧市集上的人聲，只是聽起來悶悶的，似乎還隔着一道厚門。隨着那扇小門關上，那聲音便消失不見了。
看來，這間小店內里還別有洞天。
過了約莫一炷香的時間，那扇小門又被推開了。伴隨着隱約的人聲，一個中年男人帶着小廝走了進來。
葉傾懷有意向裏面看了一眼，只見門後是一間院落，正北的主屋裡燈火通明，隱約有許多人影，嘈雜聲正是從那屋裡傳來的。
掌柜個子也不高，看樣子三十多歲，唇上蓄着一道濃密的黑色鬍子，面相很是老實靠譜。
他走到葉傾懷身邊，面上笑着，眼中卻有些審慎，行了個半禮，道：「今日實在是忙，讓公子久等了。」
葉傾懷起身回禮，道：「掌柜的客氣，不礙事。」
「公子瞧着面生，小老兒有一句不當問之話。」
葉傾懷心中一咯噔，面上卻是從容答道：「掌柜的請問。」
「小店地處偏僻，不知公子是從何處打聽到小店的？」那掌柜的和顏悅色問道。
「掌柜的謙遜了，酒香不怕巷子深。實不相瞞，在下也是得到一位朋友的提點，才知道貴店的狀元紅的。」
「小老兒冒昧問一句，公子這位朋友是何方人士啊？」
葉傾懷斟酌了一下措辭，道：「在下這位朋友姓杜，家中做些絲綢生意，平時喜歡隨身帶把摺扇。」
掌柜的聽着前面，眼中尚有警惕，聽到摺扇二字，登時舒展了眉宇，道：「原來是杜公子的朋友，小老兒得罪了。公子莫怪，實在是近來不太太平，不得不多問幾句。」
「不怪不怪，小心駛得萬年船。」
掌柜的對葉傾懷又客氣地笑了笑，然後壓低聲音對身邊的小廝說了幾句話。那小廝立即點了點頭，跑到後院去了，沒過一會兒，他抱着一個不大的酒罈子回來了，酒罈子上貼着一張發黃的紙，上面寫着三個平平無奇的字——狀元紅。
在葉傾懷略帶詫異的目光中，小廝將那酒罈子小心翼翼地放在了她面前的桌上。
難不成真的是酒？
葉傾懷抬頭有些疑惑地望向掌柜，只見掌柜看了看那酒罈，意味深長地對葉傾懷笑了笑。
葉傾懷於是伸手扶住酒罈，去揭罈子的封口。
這一觸手，她就發現，酒罈似乎是空的。
她掀開封口，從上往下看去，只見裏面果然是一滴酒也沒有，取而代之的是一卷薄薄的冊子，被捲起來塞在了裏面。
葉傾懷剛要伸手去取，卻被掌柜的按住了手。
他抬頭起來看到掌柜的笑臉，恍然道：「是在下心急了，忘了規矩。」
葉傾懷從懷裡掏出那一袋子沉甸甸的銀錠，放在八仙桌上，解開了袋子的封口。
掌柜的往錢袋子里掃了一眼，眉開眼笑道：「公子爽快人。只是小老兒要提醒公子一句，請公子離開小店後再看。」
不帶葉傾懷開口詢問，那掌柜又道：「我們是做這行生意的，