大魏雍和六年 臘月二十一日 大吉 諸事皆宜

夜涼如水，月色寂寥。太極宮裡巡夜的金吾衛正踏着整齊的步伐，穿行在每一處。偶爾有幾聲夜梟的悲啼從樹梢上傳來。

刑部大牢最後一間牢房內，裴皎然盤膝對牆而坐。時不時抬頭望望頭頂的那扇小窗。

「二十一天了，還有一個月就要過年。」裴皎然語調里摻雜了幾分譏誚。

深吸口氣，裴皎然扶着牆想要起來，卻忍不住咂舌。她低頭看向琵琶骨的位置，雖然傷口上已經結了痂，但是仍舊有黑血滲出。

手指撫着傷口，裴皎然眼中浮起嘲弄。未曾想到一場尋常的應酬赴宴，卻讓她卷進延誤軍機的大案中。回想往昔，她忍不住哂笑。

從二十歲以女子之身狀元及第，得恩師武昌黎青睞，被他舉薦入仕到如今，已經有五年。她亦從小小的縣令，憑藉卓越政績，坐到了尚書左僕射的位置上。

朝中人人皆稱她小昌黎公，贊她有房杜之才，乃社稷之臣。

眼下自己身陷囹圄，旁下無人願意相助不說，甚至還有不少人落井下石。偌大一個朝廷居然沒一個真心朋友。

思緒至此，她斂眸。憶及此前受刑時聽見的話，暗裡那個人擺明了是要她死，亦或者說是要她背後那些人死。不過他恐怕至今都未能如願，否則聖人早就處置她了。

只要對方沒證據，還有恩師替她周旋。她自然能洗脫罪名，重回政事堂。可……為何他們這麼多天都毫無動靜?

她正想着，突然聽見外面傳來的腳步聲。瞬時抬眸，眸露銳芒。

「某想某已經說得很明白了。沒有做過的事情，某不會承認的。」

「裴皎然。」來人溫聲喚道。

聽得熟悉的聲音，裴皎然玩味地勾唇。

「呦，李休璟你居然願意屈尊來此。外面那些獄卒竟然會放你進來?」她咬着牙轉過身，虛睇着來人，「你來是準備嚴刑逼我認罪，還是另有所圖?」

李休璟聽見她的話，張了張嘴。卻什麼也沒說，半晌後才開口，「有錢能使鬼推磨。還有嚴刑拷打的事也輪不到我，我只是來看看你。」

她眯眼打量着李休璟，目光轉落在他手上的食盒上，「看在你帶了郎官清的份上，我不糾結原因。不過我這沒地方坐，只好委屈你站着。」

李休璟打開食盒，取了酒盞遞給她。瞥見她身上的傷口，眉梢微挑。

「想不到你也有這麼落魄的時候。」

把玩着李休璟遞來的酒盞，她仰頭一口飲下，哂笑道：「刑部么……有些手段也不足為奇。況且我在政事堂這麼多年，得罪的人也不少。總得讓人家交差不是。」

聞言李休璟沒有開口，眼露凝重。

「嘖，你這酒買得不好。」將酒盞放下，裴皎然牽唇，「記得西市胡大娘家的郎官清才是最好的。」

打量她一眼，李休璟挑唇，「在這個地方你也挑啊?真是……」

他正說著，裴皎然突然做了個噤聲的姿勢，示意他躲起來。

在她的示意下，李休璟閃身出了門，剛一出門，她卻叫住了他，眼中隱有深意。

「李休璟，你最好離這灘渾水遠遠的。」

聽着她的話，李休璟皺眉。剛想要說什麼時，卻聽得腳步聲越近，只好暫且藏在暗處。

不多時，兩名內侍跟着刑部侍郎周旻一塊走了過來。

「裴皎然，聖人有口諭。」

聞言裴皎然轉身，恭敬作揖，「罪臣裴皎然聽詔。」

「聖人口諭。雖然裴皎然罪大惡極，但是朕念其於國有功