為首的漢子再醒過來時，天已經黑了下來，他發現自己三個被人用麻繩捆在了一起，正躺在那架臭烘烘的板車上。
「呦……三位，醒過來了？」甫一睜眼便看見賀難那張晦氣的臉，面色得意。他手中捏了一支一尺左右長的煙桿，正在吞雲吐霧。「剛才要殺我的那股子勁兒呢？」
賀難向來嗜好煙草，尤其是在審犯人的時候吸煙提神——這也是師從了李獒春。不過他還開發了別的花樣，就是用煙來熏人眼睛，李獒春不喜他這樣用刑，後來便禁止他在山河府內吸煙。此時好不容易逮住了這樣一個機會，自然是要好好發泄一下。
漢子想了想，問道：「剛才……你們是用什麼手段傷了我兄弟三個的？在酒樓我明明聽見你說給那位紅衣的姑娘下了斂氣散……」
賀難鼻子中冷哼一聲，噴出兩道濃煙來：「我說給她下藥了便是下藥了么？我若是不這麼說……你們三個還會這麼貿然地出來么？」
假的……都是假的。自從他們三個在酒樓露面，或者說是更早些時候，賀難便已經注意到這三個人的存在了。去取魚湯是假，寫字條告訴紅雨配合自己演戲是真；偷偷摸紅雨的手是假，把字條趁人不注意傳給她是真；斂氣散是假……誘這三個夯貨出來是真。
從出了白玉京，賀難便發現有人在跟蹤自己，直到在酒樓這三人靠近他才大致確定這三個人的身份，正面衝突如果能瞬間制敵拿下三個還好，若是不能，他們三個中只要有一個逃走了去便會打草驚蛇。於是賀難便心生一計，先與紅雨做戲詐稱對她下了斂氣散，讓人誤以為兩人現在全無保命手段，示敵以弱，引誘他們三個出來，又趁他們的注意力全在賀難身上再出手瞬間制服三人。
示弱和做戲……是賀難最擅長的小花招。
「三個孫賊……可終於被爺給逮住了……來說說吧，你們是哪一邊派來的人？」賀難坐在板車旁邊的柴堆上，居高臨下的看着他們，表情十分猙獰。他湊近了為首的漢子，對着他的臉吐出了嘴裏的濃煙，熏得對方睜不開眼睛。「既然你們從白玉京開始便跟着我，又知道我的名字，就說明肯定不是見色起意的普通匪徒。我勸你們也別玩什麼英勇就義那一套了，有什麼東西能比自己的小命還重要呢……」
「是吧？」賀難的手裡攥著幾根用小樹枝削成的、尖銳的木刺，看樣子很像是某種刑具。「你們應該知道我是幹什麼的吧？」
漢子盯着賀難手裡的木刺，產生了一種不可名狀的恐懼感，他行走江湖十餘年，歷戰無數，身上受刀劈斧削不知多少次，但是他總覺得那個三寸長的小玩意兒如果真用在他身上，會給他帶來這一生都不可磨滅的印象。
不知道這印象究竟來自那些小玩意兒？還是把玩著小玩意兒的人？
指甲蓋大的汗珠不斷地從漢子的頭上往下滴落，一同落下的還有賀難的口中的倒計時聲。當賀難倒數到四的時候，漢子終於打斷了他：「好吧……我說。」
聽到這漢子的回應，賀難扯著脖子對著樓上大喊道：「娘子！下來幫我搭把手！」三名漢子才發現身處的竟然是一座客棧的後院。
過不多時，紅雨裊裊娜娜地移步下來，白了賀難一眼，說道：「別在嘴上占我便宜。」
賀難嬉皮笑臉道：「不佔嘴上便宜，難道要佔身上便宜么？」眼見紅雨的臉上又要敷上一層寒霜，賀難才正色道：「將這兩個的耳朵和嘴堵上，拉到別院去。你要時時刻刻看住他們兩個，防止他們串供。」
賀難對著板車中被繩索綁緊的三兄弟笑了笑，讓人頓感一陣惡寒。「你們三個我會輪流審問，只要答案不同，自有大刑伺候。」
說罷，賀難便變戲法一般扯出來兩塊抹布，塞進老二、老三兩人的嘴裏，又拈了幾個小棉球堵住他們的耳朵，才和紅雨將這兩人抬到了別院去。
賀難回來時已經有些氣喘吁吁。時間緊迫，沒那麼多閑工夫再去扯皮，便直奔主題：「你們是什麼人？哪一個派你們跟蹤我的？什麼時候開始的？」
那漢子遲疑道：「我們三個本是在京城外不遠處劫道為生的劫匪，大概十日前有人找上我們要我們進城為他盯梢，一直盯着您的行蹤，向他匯報……」
「那人是誰？」賀難問道。
「那人一直穿着一身黑衣，上面刺繡著奇異猛獸，聽聲音低沉，像個男人……」
「扯謊。」賀難的面色一下子便沉了下來，打斷了漢子。他慢慢踱步至漢子的背後，將手中的一根木刺順著漢子一根手指的指甲縫插了進去，那指甲蓋頓時被血染的通紅。
那漢子倒吸了一口涼氣，大叫了一聲。那木刺上面還有些未削乾淨的小倒刺，此時嵌在皮肉里，漢子只覺得有鑽心一般地疼痛，伴着奇癢難耐。
「小人……真的不知道……」
賀難並不言語，手中微微使力，將木刺的尖端翹起，又掏出第二根木刺，在漢子的另一根手指上又如法炮製。
「我說！我說！那人青面環眼，形容枯槁，我聽他的跟班叫他『遲大人』！」漢子實在難以承受疼痛，不得不如實相告。
黑衣刺繡、青面環眼、遲大人……是天邊衛「虎豹熊羆」四大總管中的遲則豹吧？賀難暗暗思忖，十日前恰好是自己赴齊單之宴以後，這齊單還和天邊衛有聯繫？
「那個人叫我們每五日於白玉京的東市和他的手下碰面，向他的手下匯報近期的情況，我們就是在跟着您離京之前向他匯報了一次您的行蹤……這一次的期限也快到了……」漢子斷斷續續地呻吟著說道。
賀難不得不心道自己運氣還不錯，前五日都如常在山河府在職。不過他在這段時間倒是接觸了一位身份特殊的人物，也不知道這三個有沒有注意到。「既然如此，你們也知道我為什麼要來鉞月城咯？」
漢子回道「我們兄弟