賀難自山河府離開的當夜，他沒有立即出城去，而是先回到了自己的住所。
他住的地方在離山河府有些距離的一處巷子的最深處，這巷子住的都是如他一般出身於外地，來京供職的微末官員們。
他剛推開院門，抬眼便看見自己的小屋門前已經有一個站在陰影下，打着燈籠的人在等著自己了。
賀難看見此人，突然站定，高舉起了右手比了個類似於阻止的手勢，低聲說道：「沒事，自己人。」過了大概幾息的時間，又像是自言自語一般說道：「好。」
站在屋檐陰影下的人不禁笑出聲來，問道：「你在那兒自己嘀嘀咕咕什麼呢？中邪了？跳大神呢？」這人聽聲音是一個清脆的男聲，約莫和賀難同齡，是個十七八歲左右的少年。
賀難看着陰影下的少年，沒好氣地說道：「要不是我剛才跳大神，你的腦袋已經沒了。」
那少年不屑地冷哼一聲道：「這白玉京內難道還有能取走我腦袋的人么？」
賀難虛着眼睛，有些無語道：「我記得咱們倆剛認識的時候，你可是被一群酒樓的雜役追着幾條街的打……就這樣還要腆著臉說沒人能取走你的腦袋嗎？」
持燈籠的少年聽到賀難這樣說，在燈籠那微弱的燭火照耀下臉色發紅，有些尷尬地咳了咳兩聲：「那都是多少年前陳芝麻爛穀子的事兒了，現在就別提了……」
賀難打趣道：「虧你還號稱神偷，居然被平民百姓攆得像過街老鼠一樣……不過你以前是個賊嘛，說你是過街老鼠也不為過對吧？禰老鼠。」
少年的名字叫做禰圖，從前是個賊，號稱「盜中盜」，也有人對他這種行為深惡痛絕而稱其為「禰老鼠」。這位盜中盜卻不偷窮也不偷富，只干那黑吃黑的買賣——諸如什麼怪盜、慣偷兒、黑店等等，而每次出手都是無往不利，堪稱是同行殺手。用他自己的話來講「什麼劫富濟貧，盜亦有道都跟我沒關係。我不是什麼大俠，我只是個小偷而已……我生來就是吃這口飯的。最厲害的小偷怎麼會去偷普通人？只有能從同行的兜里撬出貨、手中摳出錢的小偷才是最厲害的小偷，才配叫做『神偷』。」
禰圖撇了撇嘴，說道：「什麼平頭老百姓，明明是黑店的打手……行了，我不跟你鬥嘴，反正我鬥不過你。」
「知道就好。」賀難露出了一臉取得勝利一般得意的微笑，「對了，我要你辦的事情你辦的怎麼樣了？」
禰圖在懷中搗鼓了一會，摸出一疊皺巴巴的銀票來交給賀難。這一沓銀票有零有整，面額從一兩到五十兩不等，但總體來看還是小面額的較多。
一兩銀子大約等於一千文銅錢，大概能買二石、也就是約四百斤大米或是將近五十斤豬肉，購買力可以說是相當可觀。但是金屬較為沉重不便於攜帶，朝廷便建立了一些錢莊來印製和發行銀票並承擔兌換業務。盛國的商業十分發達，至今共發行了七種不同面額的銀票，分別為一、三、五、十、五十、一百兩和一千兩，印製的數量和銀票的面值成反比。而其中一千兩的銀票十分罕見，只有王孫貴族和巨富商賈才有機會見到和使用——當然，也並不會很頻繁。
銀票這個東西呢……普通人是沒什麼機會使用的，就拿賀難來舉例吧——賀難是山河府的府丞，位階八品——而八品官員一年的奉銀是四十兩左右，而這四十兩大概是普通農民一年收入的八倍，是尋常的手工匠人的兩倍。農民、工匠和微末官員顯然是沒什麼餘力去把手裡的錢財兌換成銀票的，更何況他們手中的錢財不過是極少數的散碎銀子和大部分銅錢，以及糧食這種一般等價物。
有機會使用銀票的群體不外乎貴族和豪商，以及一些犯罪產業的從業者——畢竟這個世道上最賺錢的法子都已經寫進了盛國的《國律》里。
賀難手中這些銀票當然不是他自己積攢下來的——他出身普通，剛當上府丞也就半年多，萬萬攢聚不了這樣一筆巨款，而是前些日子齊單為了拉攏賀難，給他送上了這份見面禮——足足三百兩的官銀。三百兩，足夠讓小戶人家豐衣足食的過上幾輩子的生活了，但也不過是齊單對於一個還算上心的拉攏對象隨手的賞賜罷了。
賀難早就有心離開，這三百兩銀子可是天上掉下來的便宜不拿白不拿。但三百兩銀子不是個小數目，去錢莊兌成銀票一定會留下登記，更何況這三百兩白銀可都是蓋著皇家大印的銀元寶，這白玉京內敢給他兌成銀票的都是官府的錢莊，誰能保證其中沒有齊單的眼線？而尋常的當鋪也好商號也好，是萬萬不敢收這官銀的。無奈之下，他便找到了自己這位做賊卻做的理直氣壯的好友。
既然是賊，那總得有個銷贓的去處，禰圖這樣頂尖的賊更是狡兔一千八百窟。賀難把那三百兩白銀交給他便是要他去比較靠譜的、銷贓的黑市中兌出銀票來。從黑市中流出來的東西當然沒有任何痕跡，否則早就被官府順藤摸瓜給端了——這些錢從某種意義上來說，反而是最「乾淨」的。
賀難仔細地點了點銀票的數額，卻又疑惑的問了一句：「怎麼只有二百多兩？剩下的錢哪去了？」
「我去銷贓的時候，看上了個寶貝，用剩下的錢買下來了。」禰圖又在自己的懷中摸了摸，最後掏出來一件黑色的長條狀物品遞給了賀難，「喏，送你的。」
賀難撇了撇嘴道：「真有你的……花我的錢買東西來送我。」但是好奇心卻驅使着眼睛看向了那件形狀怪異的物品。
這是一件一尺左右長度的嶄新的煙桿，雕刻成一條通體漆黑的巨蟒蜿蜒盤踞的樣子。巨蟒的尾部是三寸左右筆直的煙嘴，身體則是盤桓著形成煙桿的主體，到盡頭處是一個赤目金睛的巨大蛇頭，蛇頭兩側有着微微凸起的稜角，正朝天斜斜地張開血盆大口——蟒蛇張開的巨口便是盛放煙草的煙鬥了。整條煙桿似是用玉石製成，華貴非常，頗具分量。蛇的兩隻眼睛是紅瑪瑙鑲了細小的金珠進去，在燭光下猶如活物，栩栩如生；而細密的黑色鱗片一看便是出自名匠之手，摸上去宛如蛇皮一般讓人不由自主地感覺渾身發麻。
「這東西真是你用不到一百兩買下來的？」賀難的目光充滿質疑地看向了禰圖，「不