，第一是兵精將勇，第二是錢糧豐足，這二者相輔相成，缺一不可。我的意思，眾兄弟還在這兩件事上着手。」
「縣中願意跟着我的閑漢，共有七十餘人，我留十個靈便些的使喚，其餘都算戰兵；呂方郭盛帶來的兄弟，選出其中精壯，亦充為戰兵，由秦明、黃信兩個擔任正副教頭，嚴加訓練，呂兄弟郭兄弟可有意見？」
呂方郭盛爽快道：「我等的人就是哥哥的人，盡隨哥哥調遣。」
幾人計算一番，二人手下能用的精壯二百二十來人，加上陽谷閑漢，以及跟隨秦、黃投降的部下，合計三百一十五人。
秦明道：「哥哥讓我們帶兵，那是信得過我二人，自然竭力用心。只是這些兵又非官軍，若是駐紮縣城內外，怕是要生事端。」
曹操贊道：「兄弟見得明白，此事我已有計較，這陽谷縣向東九十里，有座獅耳山，高八九十丈，山腰處天然生成一片平地，足有十餘畝地方圓，便是一千人也能安置下，你二人帶着戰兵去那山上立一寨，每日操練，安生度日，不可驚擾百姓，一應用度，我自使人送來。」
秦明和黃信對視一眼，抱拳道：「謹遵哥哥之令！」
曹操又道：「養兵最怕錢糧不濟，武某雖有些家私，養這數百人能養多久？因此還需開源。」
他對鄭天壽道：「我在縣中盤下幾個店面，因貨源好，價格實在，生意一向不錯，這些店面如今各有人打理，我想請鄭兄弟做個總管，先熟悉手頭生意，再慢慢把店面開到各大府城，以生財利。同時買地種糧，錢糧充足，便可再招兵買馬。」
鄭天壽聽了大喜，抱拳道：「哥哥以如此大事相托，小弟敢不儘力？」
曹操又對呂方、郭盛道：「你二人都是行商出身，卻要賴你們打通商路。我如今所賣貨物，全靠南北豪傑周全，畢竟不如親自開拓，之前早就有心去行此事，無奈分身不開，如今有你二人，便可行事，鄭兄弟是坐商總管，伱們便是行商總管，先隨我到處走一遭，趟熟道路，你等便好施為。」
二人聽了都是振奮不已：「正要同哥哥去江湖上會一會那些成名豪傑！」
一番話定下各人職責，曹操又買了不少好酒出城，與下面眾嘍羅們大吃一場，好生勉勵一番，宣布了談好的差遣，第二日一早，秦明黃信便帶了三百餘人，向那獅耳山而去。
曹操安排鄭天壽等人入縣城賃下屋舍安置，又令他們儘快採購糧草衣被，儘快運去獅耳山交付。自己則去了縣衙交令。
得知上官留下武松為將，縣令頗為惋惜，不過他的調令也下來了，只等新官一到，他便要去江南上縣任職，倒也無心多管，勉勵一番，賞了十兩銀子，便讓曹操下去了。
曹操告別縣令，出得縣衙，慢慢走回家中，老遠望見自家房門緊關，走過去輕輕一叩門：「家中可有人在？我回來也！」
只聽裏面一陣樓梯響動，有人腳不點地般飛下樓來，將門一拉，一股香氣直撲入曹操懷中，大哭道：「冤家，怎地一去這般時日方回？奴家想煞你也。」
曹操哈哈大笑，抄腿打橫抱起，抬腳踢上房門：「來來來，讓吾查看一番，娘子到底何處想念……」