觸到的，顧副使肯屈尊相見我們都得燒高香。」
「今時不同往日，朝廷都下旨命素奉延官復原職了，再怎麼說，我們都比旁人要高上一截吧?」
「他要活着別說高一截，素家憑此翻身都不是沒可能，可他死了，人死如燈滅，哪裡還有什情分在？真有心的話，那邊早該有人來登門拜訪了，可你到現在見過一個人沒?清醒些吧！」
一老者捋須輕拍了拍桌子，語重心長的勸道：「今時是不同往日，下聘逼婚的消息不知怎麼傳出去的，現在所有人都等着看笑話，說我們搖尾乞憐找錯了主子，沒吃到羊肉反惹得一身騷！」
「那，那誰能想到劉家就這麼倒台了……」
「最倒霉的還是我們這一脈，綢緞莊李家那公子昨日找上門來，鬧着要和嫻兒退婚，剛到手的親事就這麼吹了，日後族中的姑娘還不知道要怎麼辦呢！」
「都怪素嬈那賤人，要不是她非得去官衙鬧，事情也不會落到如今的地步，這下好了，一切全完了。」
……
眾耆老說著又罵到了素嬈頭上，什麼忤逆不孝，狂悖自私，不尊禮法，寡廉鮮恥，種種難聽的話一籮筐似得往外倒，坐在主位上的素謙低眉耷眼的聽着，一言不發。
立在他身側的周忠等着眾人罵完，招呼婢女奉上新茶，垂首勸道：「諸位族老先消消氣，事已至此，想法子解決方是正理，至於那素嬈……」
他話音頓了下，低笑道：「一個無父無母的孤女，到時候還不好收拾嗎？」
眾耆老聞言對視了眼，紛紛點頭附和。
「那就言歸正傳，我們……」
話還沒說完，堂外突然傳來道聲音，伴隨着輕淺的腳步聲入了廳堂，「周總管不妨仔細說說，你打算怎麼收拾我？」
「誰？」
眾人大驚，循聲回頭，刺目的日光下，女子一襲素裙，逆光而來，纖細削薄的身段如枝頭綠柳，搖曳生姿，她狹長的鳳眸噙着笑，叫人看着，卻只覺得心頭髮寒。
「素嬈？你怎麼在這兒！」
「外面守着的人都死光了嗎，不是早就吩咐過宗族議事，不許任何人靠近，來人，快來人——」
叫嚷聲此起彼伏，守在院外的小廝們聽了動靜，迅速跑了進來，在看到素嬈的剎那，瞳孔猛地一縮，駭然道：「你，你是怎麼進來的？」
「還愣着幹什麼？把她給我拖出去！」
一聲怒吼，小廝幾人打了個哆嗦，忙伸手去拽她，素嬈腳步輕移避開了那隻手，望向素謙道：「你們不想知道是誰和外人勾結，謀殺我阿爹，阻斷了素家晉陞之路嗎？」
她將『勾結』兩個字咬的極重，一把抓住了他們的命脈。
「兇手不是孫犁嗎？」
有人狐疑的打量着她，「聽你的意思，家裡有人摻和這件事？」
「這不可能!」
其他人第一反應就是否認，堂上有人面色微變，低聲勸道：「家主，此案已塵埃落定，欽使大人親自審理判決的，要是任由她在這兒胡說八道，挑釁官家權威，傳出去連累的可是我們！」