直等到自己被坑了以後，章越佩服得是五體投地，大佬就是大佬，看人真准！
章越在街上徘徊之際，肩頭突然被人拍了一巴掌。章越回頭一看，但見一名與自己年紀相仿，身材五大三粗的少年，雙手抱胸站在自己身後，笑吟吟地看着自己。
章越覺得他有些臉熟，但一時又記不得。
「三郎，來城中了？何時回來讀書？」
章越在記憶裏搜颳了一陣，這才想起對方原來是自己的同窗好友彭經義。他的身旁還有一群年紀相仿的少年，這些人都是自己的同窗。
他們不少人都是錦衣緞衫，身後還跟着替主人背着笈囊的書童。
章越沒有多想：「一時是回不去了。」
彭經義咧嘴一笑：「回不去就回不去，這破書有甚好讀的？老子早就不想讀了。咱們今日一起吃茶敘舊，我來坐東一會你們誰也不許先走！」
除了彭經義外，其他同窗都是拱手笑道：「我們就不去了。」
章越見眾人的笑容禮貌中卻帶著些疏遠，真是讀書人熟悉的拒絕方式。
不就是私藏艷畫嗎？
章越想起來就是些古代仕女圖，且畫中女子都正經地穿着衣服，實在上不了檯面，與那些年三上老師，大橋老師的教導比起來根本不算什麽。
想到這裏來，章越突然想到，這些畫還不是自己一個人的，怎麽最後鍋全由自己一人背了。
此事當然只是一個由頭，背後是趙押司施壓，作為私塾裏的吊車尾，塾師平日也不待見自己。
以往托著兄長的名聲，即便自己不用功，塾師也不敢說兩句。而且那時家資豐厚，自己出手闊綽，在同窗裏顯擺充面子，以拾起學業上被人打擊的自尊心。結果同窗中與他稱兄道弟的不少，但都是酒肉朋友，至於肯勤學上進的同窗反更是看不起自己。
而今章越落難，還得罪了趙押司，這些酒肉朋友當然立即劃清界限，至於向學的同窗這時候更不會理會章越，恐怕還多懷有幸災樂禍的心思。
「家中有客。彭兄改日吧！」
「家母喊我回家吃飯呢！」
「過兩月就是縣學補錄，不敢懈怠。」
「章兄貴人多忙，豈敢打攪。」
「沒啥理由，就是想回家。」
彭經義見此面上有些掛不住，擺了擺手道：「你們好沒意思。」
「彭兄，章兄，那麽改日再敘。」
眾同窗作揖後即攜書童離開，幾人邊走邊開懷大笑，無一人看向章越。
章越知道自己以後怕是無力上私塾了，與這些同窗的緣分也就到此為止了，說不定以後還會越行越遠。
章越收回目光，笑容淡淡地對彭經義道：「彭兄，咱們也改日再敘吧！」
彭經義道：「那不成，他們沒功夫，你也沒功夫嗎？咱們還去何鐵僧那吃茶。」
說完彭經義不容拒絕地用胳膊架住章越的脖子。章越心底一暖，這倒是一個真朋友。
他記得，彭經義的叔叔乃本縣縣尉，而且聽傳聞還與趙押司有些不和。
彭經義壓低聲音：「你家與趙押司的事真了了嗎？咱們先去吃茶，邊說邊聊。」
章越仍是堅決地一揖道：「彭兄高義，還是改日……」
人窮不走親戚，自己落難時，朋友不嫌棄你，但你也不能連累人家。
但見彭經義舉起沙包大的拳頭……
「……那就恭敬不如從命！」
二人去了以往二人常來的茶局子，而彭經義的書童被他打發回去。彭經義的生活一貫豐富，平日瀏覽畫本，喝茶斗蟲，平日書童被他使喚來使喚去，稍不聽話就要挨打，故而不敢多問就走了。
彭經義雖說嫖賭還未沾，但依章越看來卻是遲早的事。以往自己與彭經義同窗時，總覺得你可以玩，不加用功，我為何不能？
後來才知道他叔父縣尉，即便不讀書，將來也不愁出路。自己原本也可以，但是……
未至茶局子前，即看到水帘子下一人敲打着茶盞招攬生意。
對方一見二人即停手唱喏道：「彭大官人！章大官人，一陣子沒來了。」
章越心情很複雜，大官人？以後怕是當不起這稱呼了。
這茶博士名叫何鐵僧。
「近來事忙！點兩盞好茶來，茶錢一發不會少你的。」
何鐵僧陪笑道：「仰仗彭大官人照拂了。」
說完何鐵僧即拿了茶具，正要上灶點茶。
「今日用得什麽水？」彭經義問道。
「是早上剛打來的山泉活水，官人可否入眼？」
「勉強，勉強。」彭經義不以為意道。
當下茶博士何鐵僧在旁點茶，先將茶餅掰下一塊，放入正在燒水的茶鐺中。
待茶湯滾後，何鐵僧茶鐺中舀出一碗水再沖入剩餘的茶末，用茶匙在茶湯中攪拌，再撒入鹽巴，最後再先前舀出的『冷茶湯』注入茶湯救沸。
待茶湯再沸後，茶香已滿溢整個茶肆。
期間兩名歌女不呼自來，想打個酒坐，彭經義猶豫半天還是讓她們離去。
何鐵僧將茶湯倒入茶盅中，再端至二人面前的茶桌前，將茶湯從茶盅舀出倒入燙過的茶碗裏分呈給二人。
章越舉碗呷了一口，茶香撲鼻，含在口中初時有些澀，不久自然生津，咽下之後回甘經久不退。
二人坐下後一直聊閑話，這時章越方開口道：「小弟有個忙，還請彭兄幫忙！」
彭經義道：「哦？什麽忙，先說來聽聽。」
章越道：「我家鋪子被燒了一案的卷宗，我想借來看一看，你可否求令叔通融？」
彭經義疑惑地看了一眼章越道：「借卷宗做啥？難不成你要翻案？」
章越尷答：「就是隨便看看，借不來也沒什麽。」
彭經義看了章越一眼道：「如此小事辦不成，還不讓你小看，明天這會功夫你還來這茶坊取就是。是了，聽說你兄長進京了？」
章越心底一凜道：「彭兄，你的消息真靈通。」
彭經義豎起大拇指讚道：「聲東擊西，這招高明！只要趙押司一日找不到你二哥，就一日不敢拿你如何。他為難你，如同掃了陳令君的面子。」
「但話說回來，若是你二哥被抓住，就是一切休矣。趙押司收拾人的手段還少了嗎？只要打折了你二哥的手，以後又如何提筆寫字？但你二哥躲起來不露頭，也不是辦法。你知道嗎？我聽說明日一早，趙押司就要派心腹上京。」
章越吃了一驚道：「難不成趙押司京裏也有人？」
若真是如此，自己豈非害了自己二兄。
彭經義笑道：「一個押司倒不至於如此手眼通天，但是我聽說趙押司恨極了你二哥，不惜傾家蕩產也要毀他前程。京裏的人又如何，一樣要吃五穀雜糧，要吃五穀雜糧，身邊就缺銀子。只要缺了銀子，沒門路也就有了門路。」
章越道：「我知彭兄神通廣大，二哥的下落還請幫忙着打聽。」
彭經義道：「你我兄弟多年，說請字就見外了。說話回來，雖說你二哥尚不知下落，但你與你大哥也要小心再三，別往小路人少的地去，別人喊去什麽地方，也要留個心眼，趙押司手底下毒著呢。」
章越聞言心底一凜，想起那日自己差些人間消失。
章越離開茶坊後，一路想着彭經義的叮囑，心底卻是七上八下。一路行走，也有些杯弓蛇影，看着哪個路人都覺得不似好人。
從城中過橋返回，章越決定先回家看一看。
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