陶謙咳嗽了兩聲，臉色微微有些蒼白，認真聽了沈晨的意見之後，似乎覺得有些道理。
但稍稍想過之後，還是認為沈晨的計策太理想化，他說道：「稚子想用徐州一桃殺二士，可曹操不能容我，袁術也與我交惡，我又如何坐山觀虎鬥呢？」
當初袁術和袁紹決裂，陶謙和公孫瓚、袁術曾經結盟，而袁紹則與曹操、劉表結盟，雙方曾經在兗州、豫州等地發生過幾次大規模交戰。
袁術北上進攻兗州，陶謙就曾經出兵攻佔了曹操所轄的任城國、泰山郡等地。
後來曹操在匡亭大敗袁術、黑山軍、南匈奴，又轉頭進攻陶謙，把陶謙打回了徐州，聯盟就此瓦解。
所以陶謙現在不僅跟曹操是敵對關係，跟袁術的關係也不是很好。
袁術想吞並徐州之心路人皆知，陶謙害怕引袁術進來，袁術和曹操先不會打起來，反而先聯手把他消滅。
鷸蚌相爭漁翁得利的前提條件是，漁翁的實力要比鷸蚌強。如果站在鷸蚌旁邊的不是漁翁，而是一條蚯蚓，那麽最後的結果無非是老大老二打架，老三死了。
沈晨自然也考慮過這個問題，於是正色道：「所以陶公就得收縮實力，保全自身。且還需要一兩個可靠的外部盟友為援軍，方能化險為夷。」M..
陶謙問道：「誰能助我？」
「我聽聞陶公不是已經去請北海相文舉公了嗎？」
沈晨說道：「現在想全面擊敗曹操已經是不可能了，但陶公還是可以北上先平臧霸、蕭建，以琅琊國為後方，東海國為屏障，又以北海相文舉公兵馬為主，以平原相玄德公為將，再引袁術前來，或許能緩慢圖之。」
「平原相劉備？」
陶謙一頭霧水：「這關劉備何事？」
沈晨解釋道：「我曾經聽從青州來徐州逃難的人說過，北海去歲遭黃巾圍攻，孔太守邀玄德公來解圍，如今玄德公正好在北海。」
「嗯，我知道了。」
陶謙嘆了一口氣道：「可惜了，若是兩個月前，稚子之計或許確實可以奏效，但現在徐州殘破不堪，再引袁術前來，豈不是自尋死路？」
沈晨說道：「是的，但也不是毫無辦法。」
「稚子請說。」
「曹操殘暴不仁，我聽說他在兗州多殺名士，兗州世家豪門皆對他有所不滿，此次他領軍出征，我料他後方必亂。」
「哦？」
陶謙睜大了眼睛道：「真的會這樣嗎？」
沈晨說道：「公就當這是晨的預言，若將來真如晨所料這般，屆時陶公先固守城池，等待天時，再收復失地，得劉備相助之後，再穩固東海和琅琊，北與文舉公約盟，南引袁術入沛國下邳，則三方角力，徐州短時間內應當無憂。」
這就是縮小版的三國了，三方制衡，陶謙的實力雖然最弱，但只要他能夠整合臧霸和蕭建的隊伍，再跟孔融結盟，總歸能湊個兩三萬兵馬，勉強可以與曹操袁術在徐州爭鋒。
然而實際上這是當前判斷，因為曹操馬上就要回兗州和呂布打仗去了，而且一打就是兩年，曹操無暇東顧，這個時候引袁術進徐州，就真是引狼入室。
問題是就算陶謙不引進來，袁術自己還是打算趁著曹操和呂布相爭的時候吞並徐州。
因此沈晨不管出什麽計策，都改變不了已有事實，只不過因為他的判斷無比准確，會給人留下算無遺策的印象而已。
這就是沈晨想要的結果。
陶謙感慨道：「我若早得稚子，何患能到如此地步？稚子是否願意出世？」
曹宏忙道：「明公，讓八歲孩童出仕，恐為天下人所笑爾。」
沈晨也拒絕說道：「從事所言極是，小子今年才八歲，要到十月方滿九歲，若入仕為官，如何服眾？且明公現在恐怕還不太信任我，因而請容許我先與家人逃難至泰山中藏匿，待事情如我所料一般，明公再做決議。」
「唔…….」
陶謙沉吟片刻，最終也確實是認為自己過於草率了，就答應了沈晨的說法。
主要也是他現在被曹操迫得太狠，已經有些病急亂投醫的意思。
又交談了一點其它事情，陶謙閉上了眼睛，他感覺自己精力已經十分疲倦，身體漸漸吃不消。
沈晨告辭離開，州府外鄧沈二氏宗親有人在等他，見他出來之後，就立即護送着他回到襄賁，舉家開始北上逃難。
四月初四，曹操另外一路大軍由曹仁率領，北上襲擊了琅琊國的開陽縣、即丘縣、費國縣等地。
陶謙大為震動，因為這已經是他的後方，因此連忙派人去救援北方諸縣。
熟料這支軍隊只是小股部隊，用來吸引陶謙的注意力，不能攻克諸縣之後就立即南下再次與曹操匯合。
四月初八，曹軍大股部隊開始猛攻下邳等諸多縣城。