五月初四，襄賁縣城。
曹軍幾乎把下邳屠戮殆盡，屍體堆積如山，讓泗水河道都為之不流。
殺絕下邳之後，曹操又引軍北上，要消滅陶謙。
之前劉備和孔融出兵，把曹操的外圍小股部隊擊退，如今曹軍主力前來，如狼似虎，陶謙莫不能當。
所以他讓劉備孔融等人不要出城，堅守城池，以逸待勞，讓曹軍來主動進攻。
曹操試探性進攻了幾次，都未能把剡縣攻破，於是屯兵襄賁，想要將襄賁周邊地區也屠戮乾淨，卻沒想到襄賁縣百姓逃了個七七八八，無人可殺。
縣城府衙內，曹操臨時住所，正是傍晚時分，他剛剛清點了一下軍中存糧情況，上次因為缺糧而退兵，這次他做好了充足準備。
正在此時，曹仁匆匆而來，向曹操稟報道：「大兄。」
曹操詫異道：「子孝怎麽回來了？」
他讓曹仁去屠殺周邊縣城鄉野，如蘭陵、武原、傅陽等地，就算最快也該需要個四五日才對。
熟料曹仁回答道：「周邊鄉野百姓大多都已逃竄，各鄉亭已少有人居住，後來我們抓到了一些來不及逃走的鄉民，他們說是我軍正在下邳屠殺，不日就要殺到此地，因此都逃走了。」
曹操驚訝道：「消息怎麽傳得這麽快？莫非是陶謙派斥候查探消息後，令人疏散了縣城？」
之前他親自領軍南下屠殺了下邳，五六座縣城數十萬百姓皆被他殺光，即便是有少數漏網之魚，也頂多是往南逃去淮南，而不可能北上回徐州，那些人傳遞消息的速度也不可能快得過他的大軍才對。
所以在曹操想來，只有一種可能，就是陶謙派了斥候去偵查，發現情況之後，就立即回去稟報，然後陶謙令周邊縣城百姓逃跑，躲開屠刀。
然而曹仁卻搖頭說道：「並不是，據說是襄賁縣東北約二十裏外繒山腳下黃門亭有一神童，他說我軍為防止袁術侵吞徐州，必然讓徐州殘破不堪，屆時會大肆殺戮百姓，因而在鄉裏大肆宣揚，勸鄉民逃跑，周邊百姓於是都跑了。」
「哦？」
曹操無比驚訝道：「世間還有這等人？居然能夠猜到我的意圖？此人姓甚名誰，現在在何處？」
曹仁答道：「此人名叫沈晨，尚不滿九歲，自幼聰慧，一歲能言，三歲識千字，六歲就已經閱遍宗族書籍，據說他常蹲伏道間，詢問鄰郡過往來者天下大勢，分析時局，是襄賁縣有名的神童。」.
曹操目光閃爍，微微點頭道：「此等天縱之才，我若得之，則大事成矣。子孝，你派人潛伏於黃門亭鄉間，若那沈晨逃難回鄉，就立即令他來我面前。」
「唯！」
曹仁應聲而去。
天色漸暗，很快就日落西山。
曹操在縣衙隨意吃些乾糧，便繼續於案間處理公文。
就在臨近夜幕之時，曹洪忽然滿頭大汗，急匆匆地闖進府衙，才剛進廳堂，就喊道：「大兄，不好了，兗州出事了。」
曹操抬起頭，放下毛筆，見他驚慌失措，皺眉說道：「慌慌張張，成何體統，什麽事情快說！」
曹洪吞了口口水，焦急說道：「張邈和陳宮叛迎呂布進兗州，如今兗州各地皆已淪陷，唯有鄄城、范縣、東阿三城由荀彧、程昱和夏侯元讓堅守，還請大兄立即發兵回去救援。」
「什麽？」
曹操聞之此訊，如遭重擊，頭一下子就昏沉疼痛起來，搖搖欲墜，坐在席上勉強扶著桌案，才沒有因突如其來的消息而暈倒。
他攙扶著桌案，大口喘息，身上的寒毛直立，腦中閃爍過無數萬個念頭，冷汗從額頭不斷地冒下來。
這個消息對於曹操來說，應該是他人生當中最黑暗的時候。
因為不僅是根基失去，還因張邈和陳宮是他這個時期最信任的兩個人，卻背叛了他，從此多疑的性格伴隨了他一生。
當年曹操與十八路諸侯討伐董卓之後，回東郡為太守，陳宮就是在這個時期加入到了曹操集團，還早於荀彧、戲誌才、程昱等人，是曹操集團的第一個謀士。
曹操之所以無比信任陳宮，將他視為心腹，就在於陳宮設計幫助曹操奪取了兗州。
可以說如果沒有陳宮，那麽曹操就不可能擁有兗州這片根基。
而張邈與曹操的關係就更加親密，他們相識了很多年，在初平四年曹操第一次東征陶謙的時候，就曾經對家人說過，如果他進攻陶謙失敗了，死於戰爭當中，你們就可以去投奔孟卓。
由此可見曹操把張邈視為可以托妻獻子的最好朋友。
結果在這個節骨眼上，他最信任的兩個人卻同時背叛了他，幾乎將他