「五皇子殿下。」長明殿外的老宦官雙手合袖，懷捧拂塵，向著齊單深鞠了一躬。「容老臣多嘴……殿下夜訪長明殿所為何事啊？」
老宦官名為季斯年，打小便已進宮伺候皇帝，如今已侍奉兩代君王共五十餘年了。季斯年為人忠厚老實，又頗有能力，於是便被皇帝封為宦官部門「奉天監」總管兼任司禮秉筆太監，深受器重。
齊單輕輕地笑道：「身為兒子來看望父皇，難道還需要理由么？」
季斯年點了點頭，他確實也就是例行問話好向皇上稟報，並無刻意阻攔之意。在季斯年進入長明殿之後，齊單突然想到了一些問題——按理來說，季斯年作為父皇最親近的宦官，本應該在裏面伺候着，怎麼跑出來站崗來了？
過不多時，季斯年從長明殿內出來，對著齊單恭恭敬敬地施了一禮，「五皇子請。」
長明殿意為秉燭長明，晝夜不息。盛國初代皇帝為了勸誡自己、勉勵子孫勤於朝政，勵精圖治而賜名為「長明」，乃是盛國皇帝的御書房，位列後三宮之首——後三宮的其餘兩宮分別是「長清宮」與「長寧宮」，清寧二字則是取自古代聖人所著的典籍《道德經》中的「天得一以清」，「地得一以寧」；皇帝乃天，皇后乃地，這長清宮與長寧宮自然是皇帝與皇后的寢宮。
而除了這後三宮之外，皇宮內還有前兩殿，分別為「天頂殿」與「長生殿」，天頂殿乃是祭祀、典禮之場所，如祭祀聖人、天地，皇帝登基、大婚，冊封皇后，將士出征等重大典禮，實際上的使用次數較少；長生殿則是皇帝上朝面見群臣的主要場所。這前兩殿與後三宮並稱「五官城」，也是盛國皇宮的正式稱謂，具有含義頗多——一有人的眉眼耳鼻口面貌五官之意，二有五位肱骨重臣官職之意，三有金木水火土五行之意，四有東西南北中五方之意，五有紀念上古始祖五帝之意。
此刻長明殿內燈火通明，數十盞宮燈照的御書房內如白晝一般，香爐內傳出來的檀香裊裊繚繞在整座殿內，彷彿置身天上仙境。
齊單隨着季斯年進去，發現這長明殿內除了父皇在書案前處理奏摺，還有一人站在一旁捧著金托盤銀羹碗在旁邊伺候着用膳。那個正伺候着皇帝的年輕太監年歲與齊單相仿，但行為卻很是拘謹羞澀：「小的蕭白鹿見過五皇子殿下。」說完，他便低下頭去不敢與齊單對視。
「單兒。」當今大盛帝國的皇帝，九五至尊齊長庚放下了手中的奏章看着自己的兒子：「今日怎麼想起來回宮裡了？」
作為五皇子和「趙王」，齊單平時可是很閑的——甚至可以說比全盛國九成九以上的人都要閑——既不是太子又不身居要職當然是一身清了。而齊單的性格又是一個在宮裡待不住的人，於是乎整日都在宮外同江文炳一起廝混，「寄居」在驃騎將軍府內。
說起這諸位皇子公主的住所也頗為有趣，大皇子即太子在宮中有太子居，其餘皇子公主也分別有自己的居所，男在東，女在西，又稱為東所、西所。而東西兩所都建立在宮殿兩側——齊單曾戲言之為「側所」，而側又諧音廁，難免有些不雅，他還曾因此被父皇責罰。盛國的皇子一旦成年便可以出宮去住進自己的王府，齊單早就不願意在「側所」里住了，甫一成年就逃荒似的逃離了「側所」，除了一些祭典大事等必須進行的禮節儀式之外很少回宮裡，更別說到訪父皇的長明殿了。
「父皇……兒臣有一要事想和您商量……」齊單猶豫了半天，還是表明了自己的目的，他看了一老一少兩個太監各一眼。
齊長庚心領神會兒子的意思，他揮了揮手叫小太監蕭白鹿將羹碗放下，「你們兩個先下去吧。」
兩位宦官唯唯諾諾地點了點頭，「臣告退。」便緩緩退出了長明殿。
「最近你好像和驃騎將軍的兒子走的很近啊，好像還因為什麼事情鬧得滿城風雨的？」欲言又止的是齊單，先發問的卻是齊長庚。
「回父皇……單兒和江文炳自幼便熟識，近來他有個族弟、也是驃騎將軍的侄子犯了法，他想要我幫忙求情……」齊單將前些日子江辰一案的始末向父皇稟報著，當然他也並不是和盤托出，例如他和李獒春之間的明爭暗鬥自然不可能讓父皇知道。
「這樣啊……」齊長庚本來想說一個小小的山河府府丞何來膽子敢懲處戶部員外郎江辰，但又聽到這小廝是李獒春的門生便也覺得不足為奇，畢竟李獒春也是一身正氣的模樣。他端起蓮子羹吹了吹，用羹匙小口地品著，「說吧，此次回宮有什麼事要向我稟報？」
齊單走到父皇的面前跪坐在書案的另一側，咽了咽唾沫，喉結一陣蠕動，「父皇……兒臣想請您……賜婚。」
齊長庚挑了挑眉，