閩地三伏天，天地為蒸籠。
這才上午，日頭沒多高，出門沒多遠走一趟回來，即滿身汗水如漿。
章越三人就學的茅屋裏，窗戶都是大開，但還是耐不住熱氣蒸人。
午後之時，郭林，苗三姑娘仍是端坐茅屋中讀書。章越則吃不了這熱，於是找跛奴借了張竹塌搬到有松林遮蔽的樹下再支起蚊帳歇息。
章越林下中午美美地睡上一兩個時辰過後，也不回茅屋讀書，而去溪邊鳧水。
章越整個人泡在冰涼的溪水裏一浸，頓時感覺方被日頭曬得有氣無力，這時又生龍活虎。章越在溪邊游個近半時辰後，等暑氣退散大半了，他這才穿起衣裳，光着腳拎着鞋襪走回茅廬裏。
每到這時候，章越看見被折磨得不成人樣的郭林不由偷笑。
平日郭林在茅屋裏讀書是可以穿上短衫或中衣，但有了苗三娘在，他就要穿着長衫鞋襪，還必須嚴嚴實實的，除了臉外不能露出半點肌膚。
就算郭林想脫，但外頭那人高馬大的家僕盯着，他也是不敢。
這時候天還是大亮，苗三娘已收拾芨囊準備家僕一並回家了。
章越不知今日屋裏苗三娘與郭林有這樣一段對話。
茅屋裏苗三娘看遠處章越雙手為枕，兩腿高蹺，身上穿着件短衫袒著肚皮，僅用一把蒲扇遮蓋，然後在林下大睡的樣子，不由有些驚奇。
「章師兄他竟白日睡覺？」
一旁的郭林一邊搖著蒲扇，一邊地汗如雨下捧紙背誦，聽苗三娘如此說答道：「師弟他一貫如此。」
「冬日晝短夜長，天一黑就得起燈燭，不趁夏時讀書，還等何時？」
郭林道：「師弟雖懶散些，但天資聰穎非我等所及。」
「怎個聰穎？」
「師妹當初幾日背下孝經？」
苗三娘也讀女學，女學課程多是出閨閣相夫教子，在家則孝敬父母。苗三娘讀過《列女傳》《女誡》，自也讀過《孝經》，《論語》。
但一般而言女子讀書到這裏就可以了，但苗三娘還讀了《禮記》，《詩經》。
她只是算術上略有所短，但論讀書一般人還真不及她。
苗三娘想了想道：「當初女先生教我時，前前後後用了三四天吧。」
「師妹真是聰穎，我也用……用了三日。但章師弟卻只用一日！」
苗三娘目光閃過異色，片刻後釋然道：「難怪如此……章師弟自持過目成誦，故才不用功讀書吧。池淺易盈，此不足取也，不是真正的讀書人。」
郭林一愣：「那何足取呢？是真正的讀書人。」
苗三娘悠悠道：「當然是天資又高又肯用功，又能自謙守禮的讀書人……就如就如……」說到後面聲如細蚊。
郭林初時不明所指，後滿臉通紅地低下頭，於是將衣襟穿得更嚴實了，繼續正襟危坐的讀書。
苗三姑娘見此一笑，看了一眼門外的家僕一眼心道，過幾日可讓阿七不用來了。
不久屋內二人聞章越長吟道：「坐整白單衣，起穿黃草履。朝餐盥漱畢，徐下階前步。」
「暑風微變候，晝刻漸加數。院靜地陰陰，鳥鳴新葉樹。」
「獨行還獨臥，夏景殊未暮。不作午時眠，日長安可度。」
二人眼見章越已是醒轉，也不趁著暑氣退去進屋讀書，而是穿着短衫去溪邊鳧水。
苗三娘道：「才賦受之於天，卻如此空擲光陰，真是可惜。」
午後酷熱，郭學究也只在上午授課，課畢就回屋休息了。
論語部分照例還是由郭學究口授給章越。《論語》章越差不多學了近半月。其實僅論通篇背誦，章越只用了五日而已。
當章越五日內背下論語時，郭學究與郭林已真正確信了章越是有才華的，至少是背誦上的。
論語後面的功課都在講注釋。
宋人對論語的口義，注釋很多，最有名的莫過於趙普那句『半部論語治天下』。
說他當宰相時，遇到有疑難不能決斷的政事，就拿論語出來翻一翻，從中找到答案。
不過這句話出自宋人筆記，並沒有着實的史料證明。宋史記載是趙普早年不學有術，為宰相後被趙匡胤屢勸你要多讀些書才行。趙普晚年手不釋卷，一回家就從篋裏取書讀。
趙普死後，家人發現他的書篋裏只有論語二十篇。
後來這句『半部論語治天下』與宋太祖那句『宰相須用讀書人』，一直成為儒生的美談，其實無論讀什麽書，最重要的是人而不是書。
待章越自言將論語背下後，郭學究時常夜不能寐，慶幸有如此『良才美玉』，又生怕在自己手中糟蹋了。
這一日，章越已熟讀論語後，郭學究親自找到了章越，先是一臉嚴肅的樣子，然後說了一通話。
「子曰，其為人也，溫柔軟厚，詩教也；疏通知遠，書教也；廣博易樂，樂教也；恭儉莊敬，禮教也；潔靜精微，易教也；屬詞比事，春秋教也。」
章越聽郭學究的意思，他是列舉了孔子所言讀《詩》，《書》，《禮》，《易》，《春秋》五經的妙處。
不過章越明白這前面都是鋪墊，後面才是內容。
於是郭學究認真地問道：「你於貢舉一道將來如何打算的？」
章越道：「學生不明白，請教先生為學生解惑。」
郭學究撫須道：「本朝貢舉分為常科與制科。制科顧名思義，須由天子下詔專門為招攬人才而設。
「制科收錄極少，且不因時