眾人驚愕地看着這個八字眉、杏子眼，五十歲上下，態度謙卑的刑部侍郎顧之禮，聽他緩緩說道：「微臣以為，人非聖賢孰能無過！平陽侯定是受奸人唆使，一時糊塗才做下錯事，實在不該受到重罰！微臣以為，理應查明真相後，從輕發落！」
劉炳文眯着眼打量着這個，平日里鮮有交道的刑部侍郎顧之禮，覺得他不但有些腦子，還頗有膽識，不禁心生好感！
夏雲卿立刻將矛頭指向顧之禮：「顧大人怕不是年紀大了，耳朵也不好使了吧！這奏摺上樁樁件件，哪一條是一時糊塗犯下的？」
顧之禮也不惱，只垂眸斂眉道：「微臣以為，是平陽侯受人唆使，一時糊塗侵佔了別人的田地，失手誤傷了人命。不如就多罰他些銀兩，償還給那些百姓以示安慰。畢竟他是皇親國戚，又已是耄耋之年，實在不必過於苛責！」
夏雲卿突然冷冷一笑，陰陽怪氣地問道：「天子犯法尚且與庶民同罪！一個犯下滔天惡行的罪犯，竟罰些銀兩就解決了？那明日老夫命人去侵佔你的宅子、打死你的親眷，再給你點銀子予以安撫。顧大人覺得可好啊？」
顧之禮被辯駁得一時無言可答，只好轉頭看向禮部尚書。
劉炳文當即會意，瞪着夏首輔怒喝道：「我說夏大人！老夫乃是當今國丈！連陛下都會給老夫三分薄面，你只不過是區區一個內閣首輔，竟敢在此大放厥詞、口出狂言、目中無人，你究竟將皇室的威嚴置於何處？」
隨即，他立刻看向渝帝，義憤填膺地說道：「陛下，夏首輔字字句句針對平陽侯，半句解釋也聽不進去。依臣所見，想必夏首輔對平陽侯父子心生怨恨已久，怕是此次這封奏摺就是他授意的！」
夏雲卿也不惱，只剜了他一眼，正色道：「皇親國戚又如何？歷史上那麼多朝代滅亡，都是因為廟堂之上，多是像你這樣的朽木為官，以致社稷變為丘墟，蒼生飽受塗炭之苦！雖然皇上富有天下，卻別忘了：百姓即天下！若最後百姓們反了，皇上沒有天下了，我們還有官做嗎？」
這一番話說得擲地有聲。夏雲卿一向以彪悍著稱，最擅於縱橫議論，並從無對手！他向來是來一個罵一個，來兩個罵一雙！他常用最文明的方式，將對手罵得狗血淋頭！
在場的官員盡皆失色，就連囂張跋扈的劉炳文也終是無言以。渝帝本來一直在旁靜聽，始終一言不發。此時，他竟發出一聲細不可聞的嘆息，抬手揉了揉太陽穴。
一旁的雙喜公公頓時會意，立刻掐着嗓子大喊一聲：「還請各位大人不要再爭辯了！天子在此，自有定奪！」
雙喜公公的話很有威懾力，方才還熙熙攘攘、爭論不休的萬歲殿，瞬間就安靜下來。夏雲卿和劉炳文也各自退回到自己的位置，靜候天子決斷。
渝帝微一凝神，縱目一掃，忽然問道：「翊王何在？」
此言一出，卻無人作答，眾人紛紛四下環顧，卻未見翊王的身影。
雙喜公公躬身一揖，謹慎的稟奏道：「啟稟陛下，翊王殿下因思念孝康太后過重而風邪侵體，他已派手下燕榮來告了假。」
渝帝微微皺了皺眉，嘴上沒說什麼，心中卻不免覺得可惜：既然國戚霸田案涉及皇家，他想藉機讓翊王來處理此事。一方面可以堵住悠悠眾口，一方面也可以稍作試探：若翊王覺得此事該嚴肅處理，日後便以此為例，挑他個錯將他除掉；若翊王出言維護，便可拿此事嚴懲他，從而打壓他。
可翊王今日不在，竟如此輕易躲過。
「今日就先這樣吧！朕有些乏了，眾位愛卿先散了吧……」渝帝頓覺心煩意亂，聲音中有了些倦意。
夏雲卿一怔，知道這是渝帝有意躲着，剛要出口攔下，卻聽到殿外鴻臚寺官員唱奏事畢，御守司鳴鞭駕興。
轉眼間，渝帝已從龍椅上站起身，由雙喜公公陪同着退去後殿。殿中的其他官員也連忙趁機退出，生怕再生事端牽連自身。國丈劉炳文滿面得色、趾高氣昂地從夏雲卿面前走過，鼻子里忍不住發出得意的哼聲。
夏雲卿不理他的傲慢，只沉重地嘆了口氣，失望地搖了搖頭。
唯有兵部尚書滿庭芳四下看了看，見人散去得差不多了，才走過來溫言安慰：「今日就這樣吧，夏大人！事關皇家，皇上也有難處。你若此時窮追不捨，必會惹得龍顏大怒。先回去想其他辦法吧。皇上英明，此事早晚會有決斷的！」
夏雲卿卻滿目痛色，沉沉嘆息道：「老夫只怕這事情再耽擱下去，就會如往常那般，大事化小小事化了啊！」說著，他抬頭看了看金燦燦的龍椅，無奈地轉身離去。
滿朝文武都有各自的立場和目的，便以為他夏雲卿如此爭強好勝，無非也是為了名利。可他心中清亮——自己所言所行皆是為了百姓、為了北渝、為了天下！