是我的客人。」
方鴴鬆了一口氣，心想果然如此。
他開口道：「伯爵大人，我有一些事情想要找到他們……我和南境同盟的人也算是舊識，想必伯爵大人應該知曉我在南境的經歷——我和南境同盟、艾爾芬多議會還有薔薇工坊都有一定聯係。只是因為通訊中斷的原因，才不得不麻煩您幫忙引薦一下。」
努爾曼沉吟了片刻。
不過最終，他輕輕點了一下頭。
「好吧。」
「如果他們同意的話。」
聽到這句話，方鴴才徹底放下心來。
因為他有一種預感，那位遊俠之王一定會同意與自己見上一面的。
……
眼前是一望無際的沙海。
姬塔不是沒見過沙海。當初七海旅團從依督斯南下時，她和其他人一起，早已熟悉了那沙丘綿延起伏，連亙不絕的畫面。
但他們還是低估了這片沙漠——伊斯塔尼亞的面積大約相當於北非沙漠的一半，而從依督斯向南的這一條道路，途徑龍之鄉與坦斯尼爾，其實是一條上古商道。所謂商道，即是前人所開闢出的道路，固然荒涼，但卻並不是生命的禁區。
沿途上星羅棋布的綠洲，與星星點點的沙漠村鎮，構成了一道斷續的生命線。固然隨着依督斯的衰落，這條古代商道早已不復昔日的盛景，但至少也還維持着些許的『體面』。
而在其他地方，伊斯塔尼就真的是一片為沙礫所掩埋的大地。
學者小姐坐在『達烏德』號的殘骸上，怔怔地看着一望無際的沙海發獃，她身邊還放著幾本書，沙漠之中的熱風吹得書頁嘩啦嘩啦作響——這些書是她從船上搶救下來的最後物資，但在眼下這個時節也派不上什麽用場了。
不遠處是羅昊與盧福之盾的那個劍士選召者，似乎是叫zxc還是什麽的——還有那個小胖子，剩下兩個人當中其中一個在墜毀之時喪生了，也不知道此刻復活到了什麽地方。不過這個人眼下成為了他們唯一的希望。
羅昊與其他人好像希望那個人可以從附近的聖殿之中，帶來人來解救他們。
但問題是，他們不知道最近的復活聖殿有多遠，要是在上百公裏以外，那麽獲救的希望就相當渺茫了。
幾個人都顯得有些蓬頭垢面，圍在一颱風元素探測儀旁邊鼓搗著什麽，姬塔雖然看不見自己的樣子，但相信自己也差不多——因為船上的水資源差不多耗盡了。還好附近靠近雲海，船上還有釣具——否則他們早已斷炊好幾天了。
不過即便這樣，食物來源也不穩定，每個人幾乎都是飢一頓飽一頓過來的。
姬塔靜靜地看着那個方向，她一向乖巧，雖然知道他們大概率可能會死在這個地方，但心中其實也沒太大漣漪。
聽箱子說他們是打算修好那颱風元素探測儀——那東西反過來可以當作一個通訊放大器使用。不過在通訊中斷的情況下，這又有什麽用呢，不過是無奈之下的最後選擇而已。身後傳來窸窸窣窣的聲音，阿菲法睡眼惺忪地從底艙走了上來——這位秘術士小姐形象還算維持得比較體面。
但也是滿面風塵。
「姬塔，你沒睡麽？」她看到博物學者小姐，有些意外地問了一句。
姬塔搖了搖頭。
阿菲法遠遠地看着下面的男人們在鼓搗着他們唯一的獲救希望。
她看了一陣子，忽
然問道：「姬塔是什麽地方的人呢？」
姬塔回過頭來看着她。「地球。」
「這我知道，」阿菲法又問：「地球上也有許多國家吧？」
「中國。」
「中國？」
姬塔想了一下，說道：「那是一個和考林—伊休裏安差不多大的國家。」
「那可真是厲害，考林—伊休裏安已經是很大了。」
姬塔心想的確如此。
「姬塔，能和我講講你們團長的事情麽？」
姬塔訝異地看着她：「你之前認識團長麽？」
阿菲法有點不好意思：「我從你們的『視頻』上見過他，還有你們在梵裏克的那場戰鬥，姬塔……我也認識你。」
「視頻？」
「我、我擁有一個自然龍魂，是艾本尼大人送了我一個你們的『賬號』，所以我才可以……」
「你是空騎士？」姬塔反應了過來。
不過所謂的『賬號』其實倒一點也不值錢。
由於選召者的係統便來自於龍騎士係統，後者的人工龍魂本身就是自然龍魂的衍生物，因此空騎士的『係統』也可以登錄選召者的『超以太網絡』——艾塔黎亞構建起的虛擬網絡的一部分——也是可以理解的。
阿菲法點了點頭。
姬塔有點意外地看着這個少女——自然龍魂的擁有者，可以說是受上蒼眷顧之人，沒想到自己面前這位看起來平平無奇的少女，竟然是空之騎士。她想了一下，正準備開口。
但正是這個時候，遠處傳來了一陣驚呼。
兩人皆看向那個方向，而姬塔這時候聽到一陣異樣的沙沙聲，從自己懷中傳來——確切的說，是從掛在她領口的一枚掛墜之上傳來。她瞪大了眼睛，有些意外地看着那枚掛墜，然後幾乎是有些哆嗦地將它拿了起來。
那是一枚黑沉沉的，有些幽然的水晶。
正是她的通訊水晶。
那一剎那，只有一個念頭閃過她的腦海：
通訊恢復了——
……
中年鍊金術士急匆匆地走過一簇素方花叢，潔白的花束開得正盛，宛若庭院之中的一片白雪。但阿基裏斯心無旁騖，只快步經過庭院，穿過行廊，走入了不遠處的宮殿之中。
在那裏，大公主正等待着他的回信，見阿基裏斯返回，也不多言，只從對方手上接過那封信箋。但她還沒打開信箋，阿基裏斯便已開口道：「他去見努爾曼了。」
公主抬起頭來，看對方一眼，默默點了一下頭，表示自己已經知悉。「這不奇怪，」她輕聲答道：「我聽說了慶典之上發生的事情，我父王對他示好，他肯定會對此感到疑惑的。只是我有些奇怪，努爾曼他們一貫的行事並非是如此的……」
「或許是和他的身份有關，」阿基裏斯答道：「我打探到一些消息，艾德先生看起來不僅僅是一個冒險者呢。」
「怎麽了？」
「他在考林—伊休裏安似乎有些出身，我聽說是與艾爾芬多議會，還有蜥人有些關係。」
公主微微一怔，拆開信箋之後，抽出信紙的動作也為之一停。她不由笑了一下：「看起來我們找的人，的確比想像之中還要厲害一些。那麽阿基裏斯，你認為他還算可靠麽？」
「見努爾曼，也說明不了什麽，」阿基裏斯答道：「艾德先生應當還算可靠的。」
「但我們還是得作兩手準備。」
後者輕輕點了點頭。
公主這才打開信箋，掃了一眼上面的內容。
但霎時間，她的臉色變得雪白，身子搖晃了一下，幾乎站不穩。
她幾乎是『啪』一聲將信箋拍到了矮几上，顫聲道：「這絕不可能！」下一刻，這位公主殿下的聲音便變得怒意盎然：「這是誰送來的信箋，阿基裏斯！？」
阿基裏斯微微一怔。
然後有些默然地看向這位公主殿下。
……
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